“霍克利先生，我想见一见艾拉·布朗。”
“那种女人……”
“可以吗，霍克利先生？”
卡尔·霍克利陪着裴湘穿过警局那长长的灯光昏暗的走廊时，依旧搞不明白昨晚的自己为什么会一时心软，从而没有果断又坚定地拒绝她的请求。
是她请求他的时候眼中的期盼太过明显，还是她后来找的那些必须见艾拉一面的理由太过充分？
“如果我能和艾拉谈谈，不，只要我出现在她面前，就能试探出她对布坎南先生怀有什么样的感情了。”
“我的记忆一直没有恢复的迹象，也许是缺少了一些必要的刺激。假设艾拉·布朗真的伤害过我，那我再次见到她之后，说不定会想起些什么。”
“霍克利先生，我只能找你帮忙了，父亲他肯定不乐意让我去看守嫌疑犯的地方的。可是，这件事对我真的很重要。”
“可以吗，霍克利先生？”
“唉，我真的希望能够和艾拉·布朗见一面。”
……
霍克利并没有弄明白自己是被以上哪条理由说服的。
此时没有弄明白，昨晚答应的时候更是稀里糊涂。
他只记得她软声问他“可以吗？”；记得她轻声说，她只能找他帮忙了；记得她迫切说，她希望能够……
然后他就仿佛听到了海妖的歌声一般，没什么原则地答应了安排一位贵族小姐和一位开妓院当情妇的嫌疑犯单独见面谈话，还瞒着这位贵族小姐的父亲。
于是，在见到艾拉·布朗之前，霍克利反悔了。
“戴维斯小姐，无论如何，你和艾拉·布朗谈话的时候，我必须在场。”
“你可以等在门外，不过是一步之遥。”
“一步之遥也可能发生很多意外。艾拉·布朗是个狡猾狠辣的女人，你不会想知道她之前是怎么对待一些出身良好的姑娘的。所以，我绝对不会放任你和她单独相处的。”
“可是……”
“我坚持，戴维斯小姐。”
“……好吧，既然你坚持。”
走进谈话室，裴湘见到了一个有些憔悴的女人，发丝微乱，面色苍白，身上的衣服也很单薄。
显然，被当做嫌疑犯看押的日子里，艾拉·布朗的日子并不好过。可让裴湘感到的惊讶的是，这个女人的身上并没有那种狼狈的落魄感。她的眼窝很深，颧骨有些突出，嘴唇丰满厚实，并不是那种传统类型的美人，但却很有吸引力，特别是当她笑起来的时候——哪怕是冷冷的嘲笑。
作为被嘲笑的对象，裴湘毫不犹豫地回赠了一个甜美天真的温柔宽容微笑，如同一个不谙世事的幸福善良小姑娘。
果然，这个蕴含着淡淡的同情怜悯意味的单纯笑容立刻激起了艾拉·布朗眼底的怒火，虽然她很快又冷静了下来，但是眼神却更加冰冷。
见此，裴湘心情舒畅地扬了扬眉，心说生气就对啦，你嘲笑我，我就先气气你，然后咱们再慢慢算总账！