那位想要重新追求圣费利切家大小姐的博盖塞先生察觉到了女方的冷淡和拒绝后，便希望能从玛莎那里打听到伯爵小姐的行踪或者喜好。同时，玛莎家里则因为博盖塞先生频频接触女儿而产生了一些误会，竟然开始制造机会让玛莎和博盖塞独处了。
尴尬为难之下，玛莎就忙不迭地答应了g伯爵夫人的邀请，远离了罗马城。
“我就不和你说抱歉了，亲爱的玛莎。”裴湘给好朋友倒了一杯茶，俏皮地眨了眨眼，“等以后，唔，你的哪一位或者好多位追求者跑来向我打听你的消息时，我也一定守口如瓶。当然啦，如果那些人中有你中意的，你一定要提前告诉我。然后咱们姐妹里应外合，让那位幸运先生从此对玛莎小姐彻底神魂颠倒。”
玛莎含笑着瞪了裴湘一眼，想说自己才不需要什么“神魂颠倒”呢。只是，拒绝的话到了唇边，她又忽然说不出口了。
“卡尔梅拉，你……”
面对欲言又止的好友，裴湘惊讶地瞪圆了眼睛，又忍不住轻咦一声。
随即，她倏地起身凑到好友玛莎身边，放柔了嗓音兴致勃勃地询问道：
“玛莎玛莎玛莎好姑娘，原来你心里有喜欢的人了？是谁呀？方便告诉我吗？我认识吗？他帅吗？你们互相表明心意了吗？他求婚了吗？他多大了？是哪儿的人呀？”
玛莎有些哭笑不得地瞧着满眼好奇的裴湘，心想之前还以为自己的好友已经迅速成长起来，变得优雅又娴静了。没想到她们两个重逢见面还不到半个小时，好友就露出了这样跳脱活泼的样子。
不过，虽然面前的朋友好似比以前更加不稳重了，但是她的聪明敏锐依旧不减。自己刚刚只是稍稍迟疑，她就立刻察觉到了端倪。
微微转头避开了裴湘那双眸光潋滟的漂亮眼睛后，玛莎心里悄悄松了一口气。
她有时候真心觉得好友的这双眼睛长得太犯规了，刚刚被那样热烈而专注地凝视着，她的心跳竟然莫名加快了几分。
那一刻，玛莎差点儿忘了那位被自己悄悄爱慕的弗朗兹·德·埃皮奈男爵先生。
端起杯子喝了一口茶后，玛莎·德·科瑞曼小姐缓缓压下心中的惊艳与恍惚。沉默了十几秒后，她对好朋友吐露了自己的隐藏爱慕心思。
“他，嗯，是一位法国贵族。”
“法国男人呀——”裴湘微微点了点头，语气有些轻飘，好似只是无意义地感慨了一声，并没有引起玛莎的注意。
其实唯有裴湘自己清楚，当她一听到好友中意的男人是个法国人后，心中莫名生出了三分冷淡。
当然，这情绪不是针对好友的，而是……针对法国年轻贵族这个群体？
裴湘暂时不去仔细探究这股情绪由何而来，继续专注倾听朋友讲述她的玫瑰色心思。
“他姓埃皮奈，弗朗兹·德·埃皮奈，是一位男爵。埃皮奈先生从小就失去了父母，是由叔叔婶婶抚养长大的。我小时候跟家里人去法国探望亲戚的时候，就认识埃皮奈先生了。那时候，他是我们所有孩子中最大的，对我们这些小孩子都很温和。并没有那种，嗯，你知道的，就是那种大孩子对小孩子的不耐烦或者高傲……”
裴湘认真听着玛莎讲述她年幼时遇到埃皮奈先生后发生的各种事情。
总体而言，那时候的玛莎是个爱哭的小胖妞，而弗朗兹·德·埃皮奈是个笑起来很好看并且兜里总是有好吃糖果的温和大哥哥。
当其他小朋友嘲笑玛莎的插花作品难看或者游戏动作笨拙时，埃皮奈就会陪在爱哭的小胖妞身边安慰她，并且严肃地批评其他的顽皮孩子。
“有一次，我姨妈家的那个野蛮的爱德华，哦，这是我小时候对我表兄的称呼，现在已经不这样喊他了。”