第168章
沈启堂是在长女的满月酒之后动身前往海宁的。去时的途中，他内心深处其实是抱有很大期待的，暗自希望沈老爷能给自己找一个像蒋思斋先生那样有名望的老师。
不过，在抵达海宁官舍后不久，沈启堂就意识到自己之前把事情想得太好了。沈老爷依旧更加重视长子沈复，依旧没有给次子也找一位名师的打算。
当然，沈老爷也不是完全不在乎次子的前程与生计，尤其是次子已经当了父亲。他这次写信把沈启堂叫到身边做事，就是想亲自教导次子学习幕僚之事，同时督促他在人情往来方面多加历练，将来再帮这个小儿子找个能养家糊口的差事，也就算是尽心安心了。
当然，鉴于沈启堂在写字作文方面委实没有什么灵性，沈老爷从来不指望这个儿子能继承发扬沈家，也不觉得他能在江南一带的幕僚文人圈子中真正立足。
沈老爷自觉对两个儿子的性情和才能都有所了解，也自认为给他们各自做了比较合适的安排，却不知被他寄予厚望的长子对仕途经济全无兴趣，也没有振兴沈家的心思。沈复只想做风流蕴藉的文人雅士，却并不太在意风雅生活背后所需的钱财。
而被沈老爷断定憨厚本分能力不足的次子，却十分向往名利富贵，也对发扬沈家和继承沈家的财产分外热心。
“父亲他竟然还认为我将来可以得到兄长照拂，指望他振兴沈家并提携我和我的后代，”沈启堂琢磨清楚沈老爷的想法后，内心哂笑不已，“倘若真把沈家交到兄长手中，早晚会被他败光了。到时候别说指望他照顾我和我的家人了，不反过来让我接济他就不错了。呵，我哪有那份闲心！湘儿的嫁妆还不知道怎么攒呢，还有我和婉娘的养老钱，这过日子啊，柴米油盐哪样不需要银钱？”
沈启堂再次失望之后，并没有置气离开海宁。他其实已经习惯了这种差别待遇，但却从不打算老老实实接受这种差别待遇。
沈二总觉得父亲早晚会对兄长沈复失望的，到时候自己就有机会了。于是，他依旧留在海宁留在沈老爷身边尽心尽力地侍奉，做个表面上听话老实的好儿子。
当然，沈启堂并不是至此就留在海宁不归家了。每隔一段时间，他就会回苏州老家休息一段时日，孝顺母亲，陪伴妻女，讨好岳家，同时还不忘和一帮族人好友保持联络。
一忙起来，日子就过得飞快。
不知不觉间，距离沈启堂长女出生，已经过去三年多了。而这个今年虚岁四岁的小姑娘，至今为止依旧是唯一的沈家下一代。这些年，不论是王婉还是陈芸，都没有怀孕生子。
这日，休假在家的沈启堂睡到日上三竿才懒洋洋地起身。他其实还想再睡一会儿的，但院子里的各种响动三番两次地打断了他的迷糊睡意，扰得他干脆放弃了继续睡懒觉的念头。
“婉娘，这是在做什么？”简单洗漱后的沈启堂一撩开松花色绣同春纹的门帘，就看到妻子正在指挥仆娘搬运整理一些箱子，看起来像是要出门。
“夫君，我们进屋细说。”
穿着一袭玫瑰色凤尾裙的王婉见沈启堂醒了，盈盈一笑，随即扬声吩咐一旁的巧萍去厨房端些吃食回来，然后又温柔地招呼了一声蹲在一旁看热闹的女儿，让她回屋玩耍。
沈启堂又看了一眼院子里的忙乱场面，也转身跟着妻女进了东侧的小厅内。
夫妻二人落座后，王婉才不紧不慢地解释道：
“夫君，妾身打算带湘儿去环溪草庐探望她的外曾祖父，今早去正院时已经和太太报备过了，明日一早就启程。刚刚正在收拾明日要带给长辈们的礼品。”
“去探望虚舟先生？”沈启堂愣了一下，眉目间的懒散彻底消散，“老爷子这几年不是不喜欢咱们小辈去拜见吗？尤其是像湘儿这么大小的孩童，他老人家嫌闹腾，一概都是不见的。”
“咱们湘儿才不闹腾呢，可乖了。”
王婉先是习惯性地护着女儿辩解了一句，然后才温声道：
“夫君，之前湘儿年纪小，有些事还不太确定，妾身就一直没有和你提起过。但如今湘儿已经过了三周岁的生辰……你看，咱们湘儿长得既不像沈家人，也不像妾身或者她的舅舅们，后来还是妾身母亲提起，说湘儿应该是随了妾身的祖母。所以，妾身打算带着湘儿去一趟环溪草庐给长辈请安，许是能让他老人家高兴高兴。夫君，只要咱们的孝心尽到了，他老人家自然会对乖巧孝顺的晚辈多加照顾的。而你是湘儿的亲爹，自然是你好了，湘儿的日子才会更好。”
王婉浅笑着解释完她带女儿去环溪草庐的原因后，就等着沈启堂露出振奋喜悦的表情，也笃定自己的丈夫会立刻表示要跟她一起动身出门。毕竟能够讨好她祖父虚舟先生的机会并不多。如今他们的女儿只凭脸就让能他们夫妻有捷径可走，绝对是一个意外之喜。
但是，令王婉错愕的是，沈启堂在听说女儿长得像妻子的祖母后，不仅没有立刻大喜过望，反而露出了迟疑沉吟之色。