裴湘背着手回忆了一下自己悄悄观察过的王嬷嬷做点心时的情形，又有些羡慕地看了两眼可以随便捋白胡子的外曾祖父，半晌才脆声道：
“不能的，王嬷嬷要听祖母、大伯母和母亲的话。”
“嗯，那你还要学厨艺吗？”
“学的！祖母和母亲有时候会很忙，没时间管着湘儿的，湘儿就可以做给自己吃了。”说到这里，裴湘回头看向笑容格外温柔的王婉，语气真诚地保证道，“做好之后，湘儿只吃一点点，就一点点，然后都送给娘亲吃。”
王婉：……等咱们回家以后……呵！该让你开始学女红了，别一门心思都在吃食上。
王虚舟瞧着这母女间的交流相处方式，忍笑道：
“湘儿，外太翁觉得，你也可以趁着祖母和母亲忙碌的时候，悄悄去找王嬷嬷，让她给你做你想吃的点心小吃，不必非得急着学烹饪调理之法的。”
“不行的。”裴湘无奈地摆了摆手，颇为忧伤地解释道，“如果去找王嬷嬷的话，她肯定会去告诉母亲的。然后，嗯，不管母亲有多忙，她都会记得约束湘儿的。”
小姑娘一脸失落忧伤的模样让老人家又心软又想笑。他想了想，到底把教育孩子要听长辈的话的那一套说辞咽了下去。
王虚舟暗道来日方长，有些道理完全可以以后慢慢教，不急于一时，现在还是应该哄一哄孩子，可别再皱着小眉头了。
于是，往日里一贯严肃的虚舟先生立刻温声感叹道：
“原来如此，那湘儿确实还是应该早些学会做点心的本事。等湘儿学会之后，可以让外太翁也尝一尝湘儿的手艺吗？”
“当然可以呀。”裴湘见外曾祖父赞同了自己的想法，高兴地弯了弯眉眼，她轻轻握了握老人家的手指，不紧不慢地说道：
“湘儿就是这么想的。但是，嗯，外太翁还要再等一等，湘儿现在还小，个子……不够高，力气也不够大，不能去厨房的。娘亲说过，有危险。”
“好孩子，你这么想很对。”王虚舟慈爱一笑，觉得小家伙绝对是他见过的最乖最懂事的孩子，忍不住抬手在小姑娘的头顶上揉了揉，“外太翁不急。等湘儿长大了，再给外太翁做点心吃。”
“嗯，外太翁你再等一等，等湘儿过完五周岁的生辰，就肯定会长得又高又壮的。到时候，湘儿给外太翁做湘儿最爱吃的白玉米糕和黑芝麻花生糖。”
闻言，王虚舟忍俊不禁地点了点头。
他思忖道，五周岁的湘儿估计也就是比做点心的案板高一些。届时，只要沈家没有突然破败衰落了，谁会舍得让她在厨房里干活？不过，这孩子五周岁的时候说不定已经忘记自己三岁半时的愿望了，甚至极有可能又有了别的古灵精怪的想法。
“好，外太翁等着品尝湘儿亲手做的米糕和花生糖。不过，外太翁不急，湘儿也不要急，先好好长大。五岁不行的话，咱们就等到十二岁。还有，外太翁这里也有一些点心，一会儿你尝尝，如果喜欢的话就留下来多住几天，然后每天都能吃到更多的好吃的，好不好？”
听到外曾祖父留自己小住，裴湘没有立刻答应，而是回头望向王婉，征求母亲的意见。
王婉连忙压下心中惊喜，朝着裴湘微微点头，同时温声叮嘱道：
“湘儿可以留下来多陪陪外太翁，但是不能打扰外太翁的清净。”
得到母亲的允许，裴湘朝着外曾祖父灿烂一笑，眼眸亮晶晶地表示自己非常愿意在环溪草庐里留宿几日。
——在来的路上，裴湘就听母亲提起过，外太翁这里的鱼特别好吃。
至于打扰清净之类的话，裴湘听过就忘。她自认为是个从来不胡闹的乖孩子，说话做事总是有理有据的，怎么会打扰外太翁的清净呢？
而王虚舟见裴湘答应，捋着胡须说了几声“好”，然后又问起她在苏州家中的日常生活。听到沈复和陈芸都教过她背诗后，心中微动，却暂时没有继续深思。
王虚舟和曾外孙女聊得很开心，但是他对曾外孙女他爹就没这么温和慈爱了。
面对这个学问不佳且一心名利的孙女婿，王虚舟又恢复了严肃冷淡的态度。
他从书架上取下时常翻阅的《孟子》，又从里面随意选出了一句话，让沈启堂阐明其中的微言大义并谈一谈他个人的见解。
看在曾外孙女的面子上，王虚舟没有刻意为难沈启堂的想法。他这次出的题目比较简单，凡是读过四子书的都能答出个一二来。
沈启堂也确实说出了个一二来，但也只是泛泛而谈，且中间还引用错了两个典故。