在井下救人的七人中，体力最差的是姚飞熊，矿车还没装满，他已累得汗流夹背，气喘吁吁，向周胜利提出建议：“让上面多下来人，人多干活快。”
周胜利道：“矿道随时有二次塌方的危险，下来人太多了万一来个二次塌方连个躲闪都没有，会造成更多的伤亡。”
他见姚飞熊实在不是干活的人，说，“你等一会跟着这一趟矿车上去，让上面下来一个人接替你。”
姚飞熊悲怆地道：“里面的这些人如果全没了，我上去也还得挨枪毙，不如在下面陪着他们，外面的人还少骂我两句。”
乘着换矿车的功夫，周胜利在对讲机里给汪道玄指示道：“让向乡长指挥着上面，你马上向县委、县政府、安全局和地委、行署、安全局汇报这起塌方事故，井下被埋十二名矿工，现正在组织营救，目前还没能与井下被埋矿工联系上。”
周胜利的体质强于井下的其他任何人。
包括黄希望在内的其他六人全部被新一批人换了上去，只有他一人坚持下在井下，而且工作频率不减。
接到汪道玄汇报事故的电话后，姚文浩大发雷霆：“你去上任第一天就给我捅了天大的篓子。周胜利干什么去了，别以为办理了交接他就能逃避责任！”
汪道玄对他这种不分青红皂白就乱扣帽子、乱追责任的做法非常不满，“周书记他没有逃避，一直在井下冒着二次塌方的危险在进下救援。”
姚文浩“哼”了一声，道：“那也逃避不了追责。”
汪道玄虽也是南洪当地的干部，但看不惯姚文浩这种顺我者昌，逆我者亡的行径，当下说道：“对这个矿井，乡里已经下发了停产通知，是矿上私自生产，估计更应当追责的是矿井的承包人。”
“那当然，这样的把工人生命当儿戏的承包人应当严厉制裁。那个老板是哪里的？”
他听儿子说过重晶石矿的多数老板是地区的公子哥。
汪道玄像相声演员在舞台上表演一样摔响了包袱：“是姚县长您的儿子姚飞熊。”
“是谁？”
姚文浩听到有机会整治周胜利了，激动得屁股离开了座椅，站了起来，听到塌方的是他儿子承包的矿，当时两腿发软又坐到了椅子上。
他当然知道儿子不会下井，不为他的生命安全担心，担心的是无证生产，致使矿井塌方，十二人被埋井下的严重后果，儿子会被怎么追究。
他顾不上指责汪道玄故意大喘气，引诱自己说狠话，放下电话后边往外走，对秘书说：“到十里乡。”
地区安全局接到汪道玄的电话报告后，有关科室的专业技术人员打回电话详细寻问了救援的措施，告诉他安全局救援队有矿井下救援的专业设备，马上启程支援，让他们作好配合。
地区行署分管安全生产工作的是行署常务副专员栾天乐，刚由临蒙市的书记调任现职不久，对前线救援工作提出了一条要求，不算经济帐，不惜一切，最大可能救人。
经过近五个小时的搬运，许多堵住巷道的砂土和石块被清理出去，周胜利的感知力能感觉到里面有活的生命存在。
地区赶来救援的专业人员修理好了部分线路，巷道内亮起了电灯，鼓风机吹进了大量的新鲜空气。
此时距事故发生不到二十小时，仍在黃金救援时间内，周胜利把感知到谎说是听到巷道里面有动静，给参加救援人人们带来了很大的鼓舞。
救援队虽然带来了成套的救援设备，但担心设备产生的震动会造成新的塌方，所以救援一直用铁镐和手工相结合。
这期间，周胜利上去简单吃了顿饭马上又到了井下。
听说里面还有活着的人，已经恢复了力气的姚飞熊也与周胜利一同返回井下。
再次到井下后，周胜利对里面感知得更清楚了。地区救援队的技术人员得知井下矿工可能还有活的，让上面的人准备深颜色的衣服或者被子之类的物品，在他们升井之前蒙住被救人员的眼睛，以免强光刺激致使失明。