汽油是易燃物，火柴刚冒出火苗就把她头发上、身上的汽油点燃，火苗变成了火团，“腾”地燃烧起来。
先前口气还十分强硬的那个“协税员”没料到她真的敢点燃，吓得结巴了：“你、你、你别吓唬人，你那一块二毛钱我们也不要了，快把火灭了。”
估计火一着高大娘也懵了，她口里发出凄惨的尖叫声，在原地乱扑乱抓。
几个“协税员”吓得四处躲闪，生怕被她抓到。
火一着高大娘就后悔了，乱扑乱抓是她求生的本能。
幸亏集市上人多，大家跑到高大娘院子里提桶的提桶，端盆的端盆，把水浇在她身上，浇灭了她身上的火。
但此时高大娘已经昏死过去。
在众人的逼迫下，几个“协税员”把高大娘放在平板车上拉着去了县医院。
几个“协税员”把身上的钱凑齐了抢救的医药费，医院开始抢救。
但是由于烧伤面积过大，高大娘最终没有抢救过来。
当天下午，高家人抬着高大娘的尸体送到了税务所，家族里的后人披麻戴孝在税务所院里烧纸钱讨要说法。
税务所里女孩多，几个高家吊儿郎当的年青人对着税务所的女孩说着下流话：“你们不是天天要税（睡）吗？我们到你们门上来给你们睡了。”
县税务局与高家商谈赔偿协议，但在个体商贩们的推动下，事件的主题演变到加税倒致高大娘死亡上。
高家在拿到税务局的赔偿金后抬着棺材来到了县行政综合办公大楼前。
棺材的周围是一片白，穿着孝服的高家人，再往外是众多前来声援的个人商贩，在白布上用黑墨汁写着“贪官加税，逼死老人”的大字。
第一天聚集在楼下的有一百多人，第二天便到了数百人，第三天许多放了假的工厂的工人也加入进来。
群体事件往往刚开始是理性的，随着加入的人多，人的情绪受到感染，加再加上加入的人良莠不齐，很快就变得不理性。
在有些人的鼓动下，死者的亲属抬着棺材硬往大楼里闯，扬言要放进县长办公室里，硬闯的同时有人开始砸大楼的玻璃。
公安局派出现场值勤的民警警告说：“公安不干涉上访，但对破坏公物者决不放手。”
皇甫高把电话打到了李中华办公室，依然是他惯用的上来就训斥：“你们公安局是吃干饭的吗？暴徒在县政府大楼前闹了三天了你们不管不问。”
李中华对他这个不尊重别人的县长也没有好话：“公安系统有规定，不能动用警力对付群众上访，现在群众情绪已经到了点火就燃的程度，我不能把所有上访的人都抓起来吧？”
在李中华处碰了钉子的皇甫高又把电话打到周胜利办公室：“周书记，那么些暴徒堵在县政府大楼前已经三天了，是不是要求公安上采取措施？”
周胜利先给他纠正了一个语言上的错误：“他们是上访群众，不是暴徒。”
继而问他：“群众上访了三天，把尸体都快要抬进办公大楼了，你们这三天与他们谈得怎么样？”
皇甫高说道：“我安排信访局与他们谈了两次，他们提出废止追加的税收，这种事我们当然不能答应。”
周胜利声音低沉下来：“你打算继续这样僵持下去？”