沈棠听闻顿时来了精神。
她的反应也不是乞儿以为的震怒，反而是一脸好奇地追问：“这其中是有什么内情？你是被人拐卖来此的？不用怕，若真是如此，吾必会为你讨一个公道。”
一时间，各种词汇蹦出脑海。
这下轮到乞儿懵了。
她止住口，眼神有几分闪躲。
乞儿双手搁在膝上，紧张地抓着粗布裙摆——沈君误以为她辱骂“阿翁阿婆”是因为跟“阿翁阿婆”没血缘关系，而实际上不是。
乞儿与他们之间的确是血缘至亲。
闹明白这点，沈棠疑惑道：“那他们是做了什么天怒人怨的事情，让你这般痛恨？”
乞儿正害怕地垂首等待“判决”。
谁料沈棠的回应会这般温和。
她蓦地抬起头，看着沈棠的眼神又一次被热泪占满：“沈君、沈君明鉴……”
这里面的故事并不复杂。
的确是有人被卖，不过被卖的人不是乞儿而是她的亲生母亲——那个寡妇。
寡妇的娘家在她及笄之前落魄了，家产全部变卖，曾经在闺中无忧无虑的少女被迫扛起家庭的重担，靠着贩卖织品、绣品、替人抄书为生。生活清苦但还过得去。
谁知，天有不测风云。
一日外出归家路上被拐骗打昏。
醒来已经远离家乡地界，她被高价贩卖给一个深山小村的父兄三人当【共】、【妻】，为这一家男人延续血脉。寡妇自然不肯就范，她抓准机会就打掉生父不详的孩子。
这一家人对她动辄打骂。
僵持了三年，将其转手卖掉。
下个买家就是乞儿的阿翁阿婆。
寡妇仍旧不肯认命。
奈何她神智不太清楚，再加上乞儿的父亲虽痴傻，却不像之前那家对她动辄打骂，公婆还时时刻刻盯着她，日子一天天过下去。
待寡妇逐渐恢复理智，孩子生了俩。
寡妇放不下挂念的父母，拜托去老家做生意的商贾帮忙打听消息，却得知父母已经病逝多年。她现在就是无根的浮萍，除了待在河尹别无选择，寡妇只得选择认命。
没几年，男人服役重病没了。
寡妇只能年纪轻轻带着两个孩子辛苦谋生，忍受公婆时不时的攻讦咒骂、街坊邻里不知从何处知道她的过去，逮着机会就辱骂耻笑于她，族亲也以她为耻辱。
若非寡妇认得几个字，能为村中孩童开蒙，寡妇和两个孩子早已没容身之地。
之后发生的事情，沈棠也知道了。