第一百二十章柴尔
“殿下，以琼恩的性格，又怎么会因为薄薄的一片羊皮纸卷就自食其言呢？更何况，他如今率领山地氏族的大军和临冬城的援军击败了野人大军——守夜人总司令杰奥莫尔蒙已经去世——我相信，如果还活着的守夜人不傻，他们会选择琼恩担任新一任总司令。对于一个私生子来说——我很抱歉这么说——他已经站到了世人的顶点。”
女公爵安安静静，没有打断他的意思，于是他继续：“更何况，您向长城寄去了信件，我相信信上的内容无法在长城那种地方保密。哎，您对他的期待简直在说明，琼恩与临冬城的关系十分密切，想想看，守夜人怎么会轻易放手这样的助力？”
“我何尝不知道？如果能说得动他，我早就说动了，要是成功，临冬城也不至于像现在这副样子。那封信不过是随便提一下。”女公爵叹了一口气，将长剑拄在手中，“守夜人如今不过几百人而已，没有山林氏族和罗德利克爵士的协助，他们又怎么能控制那么多野人？”
“当然不行。”
“所以，我准备任命瑞卡德哈克莱统领山地氏族，并由山地氏族的其他首领接管长城沿线的所有堡垒。”
“那守夜人怎么办？”
“我之前就说过，我曾考虑废除守夜人制度。守夜人的总司令至今已经接近一千名，我实在想不到还有什么存在的意义。我听说他们的赠地和新赠地已经荒无人烟，除了几个为守夜人提供妓女的村子，其他村寨、庄园全部被废弃，哎，这个组织如此无能，还留着干什么，让他们等传说的异鬼么？”
“庄园被废弃，正是因为不断出没、袭扰的野人啊！”
“野人能够随时越过长城南下袭掠，不正是因为他们不能承担守土之责么？既然他们无能，我还要他们做什么？赠地和新赠地原本就属于史塔克，废除守夜人后，我可以将这些土地全部收回，分配给山地氏族、我的追随者以及其他投诚而来的野人，长城上的堡垒也可以分封给骑士、伯爵、勇敢的山地氏族人，总之，这么大的地方，留在守夜人手中是彻底的浪费。”
他不知道该说什么。
“长城上的堡垒由历代守夜人建立，应当不属于史塔克，赠地……”
“如果传说是真的，长城乃是布兰登所建，赠地也叫‘布兰登的馈赠’，这个布兰登应该姓史塔克，而不会是波顿或者其他姓氏。既然如此，我以临冬城之主、史塔克家族的首领之名主张这些破旧堡垒谁又能说什么？更何况，新赠地乃是被坦格利安强夺而去，坦格利安王朝已经灭亡，我重新收回，谁能置喙？最重要的是，谁能阻挡我？”
“若您已经决定，我当然不会反对。”柴尔笑道，“守护自己家园的领主总是更积极，不是么？不过分配赠地、新赠地又是个复杂的工作。”
“和我那个杂种弟弟相比，这些复杂的工作又算什么？守夜人组织被我解除，他们的誓言自然解除，既然如此，他除了返回临冬城还能去哪？总不至于带领他的野人俘虏进攻临冬城或是到长城外居住吧？”
“殿下，您现在承爵乃临冬城公爵，北境守护，并非北境女王，按照世人的认知，公爵无权解除这些神圣的誓言，这无疑会给很多人口实，并激励反抗者。”
称王才是柴尔最担心的——称王将与维斯特洛其他“王”们的矛盾不可调和，而北境是否还有能力应对这些挑战就很难讲了。更何况，外边的大敌还有骑龙的丹妮莉丝，以眼前这位女公爵的性格，绝无俯首学习降服王的可能，为了北境的安宁，现在做个女公爵要远远好过做个女王，更何况，连北境都不能掌控，称王岂不是笑话？
罗柏史塔克的那次也同样不高明。
少狼主若是没有戴起王冠，在战争之初便会多出很多选择，也会多出重要的潜在盟友，共同击破真正的敌人，然而，当古老的青铜王冠重新冠于头顶后，这些潜在盟友们便全部消失，少狼主的事业也开始如困兽一般陷于南方的荆棘和阴谋之中，功败垂成，实在可惜。
“我知道你的顾虑。如今张目四顾，环宇皆敌，是王还是公爵又有什么区别？”
“您总不至于因为想要接回琼恩而称女王吧？我记得您曾发誓，在铲除叛徒前绝不碰王冠，我希望您还记得。”
“我当然记得。”女公爵叹息。
“琼恩之事，光靠羊皮纸上的文字是不行的，”他知道眼前的女公爵叹息什么，“至少有三个理由可以将他从长城召唤而来——殿下，文字永远不及当面交流，等他回到临冬城，您可以慢慢说服他，当他看到临冬城的现状，或许会产生一些意愿——您届时再拿出解除守夜人的方案或是其他威胁，他多半就会屈服。”
女公爵提起长剑，反复砸向廊道上的木板，发出轻轻的砰砰声，犹豫非常。