从那之后，来战儿就好像失去了功名、修行上的灯塔一般，开始在修行上止步不前，开始在政治上不知所措。
但好在圣人信任他，将他派回了江淮之地的老家，接下来就跟周效明一起搭伴，着手设立海军，建设徐州大营。
回到家乡，时不时的就能看到自己从小见到的江水桃林，身边也都是说家乡话南人，慢慢的也就解开了心结，还跟周效明关系紧密起来，政治上、军事上都听这个精明强干的南地将种，甚至开始学着安排布置子女的婚事，购置房产，捐助修真火观。
这种舒坦安稳的日子，便是二征都没有打破，这主要是因为二征主力部队交战过于激烈，战斗结果过于惨烈，而过程又过于迅速，徐州大营根本没有来得及全面参战，还真就让他躲过去了。
可是，四年前的那个春夏之交，三征来了。
自己后半生好不容易重新交的好朋友、新兄弟周效明就那么死了，辛苦多年建设的数万徐州大营的水军也都片板未归，儿子也死了一个，就好像整个被军报一口吞掉一般，如果不是周效明的幼子恨自己入骨，那般激烈的与自己撕扯，甚至直接做了反贼，他几乎要以为这一战是在做梦。
而紧接着，根本不让他喘口气，最可怕的事情发生了，皇帝居然也弃了国家，来到了江都。
从当日劝谏不成那一刻开始，来战儿的生命中就只剩下煎熬了……他并不知道虞常基临死前写过什么“可恨狂风空自恶”，若是知道，必定感同身受。
谁让他们都是所谓忠臣呢？而做这种皇帝的忠臣，除了煎熬还有什么呢？
总之，老母没了，麦铁棍没了，周效明没了，现在，那个被所有人唾弃，众叛亲离到只剩自己的圣人也没了。
人生中经历过的那些事情，那些如山一般英雄，如风一般的豪杰，仿佛与天地凝固在一起，壮观而又伟大的大魏朝，全都没了。
来战儿感觉自己像是没了根的烛火，不知道往哪里飘，更不知道从哪里获得油脂来继续燃烧……总不能去真火观做个看火盆的吧？
可真火观只收女观，男子进了真火教都是听教主调遣的，现在连教主都是萧辉手下的反贼，自己难道要给那些人当下手吗？怎么可能！
正想着呢，身前案上那团火忽然就熄灭了。
今日风也不大，但就是一团风吹来，将烛火熄灭了。
来战儿无奈，只是打了个响指，一股离火真气便汇集到了烛芯上，烛火重燃。
随即，又陷入到了那种漫长的，不知道往何处依附的空虚与疲惫，以及对那些人和事的回忆中。
也不知道过了多久，忽然又一阵风卷进了屋内，烛火再灭。
来战儿茫然抬起头，盯住了蜡烛，然后缓缓抬手，却没有再一次轻易点燃……作为一个江都人，一个生在大江边上的南汉子，他是一个理所当然的真火信奉者、赤帝娘娘的供奉者，而且他还是一位宗师……所以，在从极度的空虚与回忆中清醒了过来，取而代之的是种种赤帝娘娘的传说和亲身经历的一些真火事例。
想到这些，其人心中也稍微起了一点波澜……赤帝娘娘在提醒自己，又或者是怜悯自己？
带着某种疑惑和不安，来战儿第二次点燃了烛火。
随即，其人站起身来，走出屋子，宛若巨人一样的身形微微紧绷，淡红色的离火真气凭空闪过，下一刻，这位巨人便出现在了空中，而他身下赫然是一座宛如圆座一般的巨大赤色火盆。
“来公居然察觉到了！”
城东北面不过数里的六合山中，借着下方城池的火光映照，一阵骚动之中，此行名义上的主帅司马进达一声惊呼，然后看向了身侧的实际指挥官赵行密。“怎么办？”