“张行。”雨幕中，李四郎看着对方认真回复。“我的才能有限，只能放在用兵上，如此才能指望此生一统天下，成龙列神，名流百世……你的黜龙之论是否高深我不清楚，但也不怀疑，但你的局面和我对天下军事地理的钻研认知摆在这里，你还不能让我选择跟你在这里做贼！”
“我就不揭开你不愿意居我之下的小心思了，但你须记住，你此生逃不出我的手掌心。”张行叹口气，站起身来，放弃了这次努力。
李定也如释重负。
二人起身，转身连着小周一起往蒲台下走，准备避雨，仿佛刚才的话语全都没说过一般……而走了几级台阶，李定忽然驻足，好奇望向了南面大河方向。
“那是什么？”李定大为不解。“这个时候怎么有人在泥滩上？”
“前几天就有了。”张行脱口而对。“战前你没放开这片滩涂，所以没有，而战后你心思又没在这里罢了……小周记得吗？其实江都那里也有，一年四季都有，就是咱们在下雪前天气尚暖的江心洲见过一回的。”
小周怔了一怔，忽然醒悟：“我知道了，他们在吃土！”
李定茫然一时，就在台阶上立住，大为不解：“吃土是什么意思？”
“就是吃土的意思。”小周正色来解释。“老百姓但凡能在庄稼和正经收获之余找到一点吃的，就不会吃粮食，何况今年已经乱起来了。”
“我知道。”李定点点头。“但吃土到底是什么意思？”
“就是吃土……”小周想要解释，却也有些茫然，只能去看张行。“我只知道，江都那里是真吃土，我跟张三哥、秦二哥去丈量土地的时候亲眼看过，这里还真不好说。”
李定看向了张行。
张行不以为然道：“其实就是在滩涂上捞一些小鱼小虾充饥……”
“那就是吃鱼虾嘛，如何是吃土？”李定气急拂袖。“你们二人真的是危言耸听……”
“去看看吧！”张行建议道。“去看一眼就知道了……”
小周也连忙点头：“李四哥去看看吧，看看就知道了。”
李定左右茫然一时，将信将疑，却被张行拽着走下蒲台，然后往营地外的滩涂地而行，而走下台来，营中军士文吏见到这个场面，一时不知所措，也只能跟上，果然迎面堵住了那几个赤脚的妇孺。
后者惊惶之下，想要在滩涂地上下拜解释，却被小周熟络的抬手制止，并上前来问：“是捞虾米还是碎藻？”
“是虾蛋。”有个半大丫头脱口而对，却被母亲伸手摁住。
随即，后者小心以对：“是虾蛋，蒙这边的老爷恩典，许我们下滩了，眼瞅着庄稼也快好了，再不捞等秋后就没时间捞了。”
小周伸过头去，看了看破旧鱼篓里的东西，点点头，然后拎起来转回递给了李定。
李定伸头一看，怔在当场，然后端着鱼篓认真反问那些妇孺：“这不是土吗？如何是虾蛋？”
几个妇孺根本不知道怎么答，小孩子也不敢再言语。
倒是小周，依旧从容：“虾蛋必然在淤泥里……鱼虾粘液还有一些水藻粘性太大，容易沾到泥，又没有好的工具，根本淘不掉，就涮掉沙子，连淤泥一起吃，总能有些效力的，所以我刚才说是吃土……这都是灾年的时候，老百姓寻到的充饥法子，就记下来了……而江都那边其实更多，因为那边田赋更重，而且很多滩涂地都被江东世族占了养鹅、养鹤，鹅跟鹤也喜欢吃这个，张三哥就是为这事抄了八大家的家，把所有鹅跟鹤都杀了……李四哥，妇孺没本事抓鱼虾的。”
李定沉默半晌，欲言又止，目光在张行、周行范和那几个妇孺身上打转，似乎是有些难以置信，又似乎是期待有人驳斥他。
但没人回应，事情好像真就是这个事情。
“从营中取些军粮来。”李定想了一想，捧着鱼篓低声回头朝几名跟出来的吏员、军士吩咐。“每人一兜，孩子半斗。”
军士得令而去，几名妇孺再也不管多余，一起在雨下的滩涂地里叩首不止，口称恩公，弄得满头都是淤泥和雨水。