甘州城。
也就是甘州地区。
西汉河西四郡，即是威州郡、甘州郡、肃州郡、沙都郡。
甘州郡现在是甘州城，肃州郡现在是肃州城，二者合在一起称为“桑麻”。
所以大明王朝的桑麻之地，其实就是河西走廊这块地方，犹如一把尖刀狠狠插进了西域之地！
不过也正因为如此，桑麻身为“九边”之一的军事重镇，“僻处河西，孤悬天末，四面受警，若以守之难易论，诸边皆难，而桑麻为尤难”！
桑麻西控西域、北抵蒙古、南御诸番，军事防御尤为艰巨，是大明九边最难的那一个。
不过眼前这座甘州城，倒是颇为繁华富庶。
李弘壁等人进了甘州城，却是有些惊讶，因为这座河西坚城，出乎意料的热闹嘈杂。
形形色色的商人云集于此，有汉人，有蒙古人，还有回回人，犹太人，阿拉伯人等等，不一而足。
连平安和盛庸都很是惊讶，毕竟这些外邦蛮夷在他们眼里，那都是应该杀之而后快的军功，怎么到了这甘州城，还成了一起做买卖的良善子民了？
李弘壁先嘱咐了众人一番，千万不要轻举妄动、打草惊蛇，然后让纪纲联系了一下甘州城的锦衣卫，来到了一个偏僻宅院，暂且在此落脚。
这锦衣卫不只是在京监察百官，他们还有一项重要职责，那就是在边关刺探军情。
比如大明初年，每次大明王师北伐蒙元的时候，前线都有着锦衣卫的身影。
比如万历三大征的时候，锦衣卫就做出了突出贡献，奔走前线刺探敌情，他们应用密写技术传送的重要情报，帮李如松成功烧掉敌人粮仓，彻底改变了战场形势。
所以诸如桑麻镇这等九边重镇，全都设置有锦衣卫潜伏，以便及时向京师传递战事军情。
范希哲见他们入了城，就找到李弘壁，请求就此分别，大家各自安好，互不打扰。
毕竟他只是一个小小的商贾，可不想掺和进锦衣卫的这些事情里面！
神仙打架，殃及池鱼啊！
李弘壁看着这个商业奇才，满脸都是戏谑之色。
“小范啊，你这生意做得挺大嘛！”
方才他可是亲眼看见了，范希哲商队进城的时候，那些城门卫士连阻拦都没有，更没有丝毫刁难，收取入城费什么的，直接就放行了，还跟范希哲颇为熟络。
很明显，这位其貌不扬的范掌柜，可没有表面上这么简单。
范希哲一听到这话，立马陪笑道:“世子爷说笑了，都是小打小闹罢了，这还多亏了宋晟大将军的支持，不然小的这生意也做不下去了。”
“哦？”李弘壁笑了，“听你这口气，你这买卖是宋晟大将军入了股的？他每年分红多少？”
入股？
分红？
范希哲虽然听不懂，但他大受震撼。
“什么话这是？”范掌柜怒了，“世子怎么可以凭空污人清白？”