卡列宁原本以为晚餐时分会避免不了一场唇枪舌战的，但他马上就意识到，自己还是小看了这群人之间弥漫的火药味浓度。
其实，根本不用等到所有人员到齐，单单只是提出邀请索利·拉什沃思夫人过来做客这个举动，就足以引发新一轮含沙射影的相互嘲讽了。
不等裴湘和伏伦斯基分别写完给拉什沃思夫人的邀约便信，纽兰·阿切尔就起身踱步到了裴湘附近。
沉吟片刻后，他单手搭着椅背站到了裴湘的身侧，然后垂下视线一边阅读裴湘正在书写的内容一边状似闲聊般的开口问道：
“原来拉什沃思夫人也在这边度假疗养。是她的健康情况出问题了吗？”
“拉什沃思夫人的状态非常不错，”裴湘头也不抬地回了一句，“等会儿你就能见到她了，到时候肯定会非常同意我的说法的。”
“阿切尔，梅忙着写信呢，你别在那边打扰她啦。”
瑞吉娜此时正斜倚在单人缎面沙发上，她见好友的情人专门走过去和他的妻子聊天，立刻语气亲昵地搭腔道：
“这段时间以来，艾伦也住在这里呢，肯定见过索利·拉什沃思夫人，不如你问问艾伦吧。正好，我也想多听听咱们这位老朋友的近况。
“艾伦，我亲爱的朋友，请快和我仔细讲讲你们在这边的日常生活吧，有没有得到充分的放松和休息呀？还有，你一定又认识了一些有趣又有才华的新朋友吧？我知道你一向吸引那些搞艺术的清高才子们的。”
突然听到自己的名字，不知正在思索些什么的艾伦·奥兰斯卡恍然回神。她先是神色复杂地望向壁炉前那一对此时正一站一坐，且看起来十分般配的年轻夫妻，然后失望地发现，阿切尔并没有因为旁人的提醒就把注意力转回到自己这边。
在艾伦的视角中，阿切尔只是随意地摆了摆手并简答地敷衍了瑞吉娜几句，然后就依旧如同骑士一般“守护”在妻子身后。
“她就要抢回他的心了。”
艾伦的脑海中蓦然浮现出了这样一句话，旋即面色渐渐苍白了起来。几乎是一瞬间，她就看起来比当初刚从欧洲“逃回”美国时还要憔悴疲惫。
但是，除了瑞吉娜外，此时谁也没有多余心思留意这位伯爵夫人的敏感失落和怅然幽怨。
因为，在确定了裴湘确实一直在和索利·拉什沃思那个女人友好往来后，今天一直压抑着烦躁情绪的纽兰·阿切尔终于有些不想再继续忍耐了。
他猛地闭了闭眼，再三告诫自己不要因为一时冲动而失去体面后，才竭力放缓语气并用一种比较委婉的措辞来提醒妻子，以后一定要多结交良友，千万不要和私生活混乱放荡的轻浮女人频繁接触。因为那不仅没有益处，而且还容易招惹一些没必要的麻烦。
当然，由于此时屋内还有旁人在，所以阿切尔的这些劝告不仅措辞委婉，并且还说得相当含糊。这就让坐在不远处的伏伦斯基产生了误会。
他下意识地认为这是纽兰·阿切尔在含蓄地警告妻子要注意名声，并且要求她不要同像他这样的推崇自由主意行事风格的爱慕者经常来往。
“他这是在借着索利·拉什沃思夫人的事情来针对我呢，”并不太了解纽兰·阿切尔过往恋爱经历的伏伦斯基有些不屑地想着，“拉什沃思夫人应该是被我连累了，谁让我和她都属于这些假正经们瞧着不顺眼的那类人呢？哦，这可不行，我可不是习惯让女人来替我担责的懦夫！”
于是，在裴湘郑重告诉阿切尔他根本无需多操心，因为她所认同的朋友都是良师益友并且绝对不会对她的人生存在消极影响之后，伏伦斯基便抢在刚要开口说什么的瑞吉娜·波福特之前，先是重重地清了清嗓子，然后又深深地叹了口气，顿时就将屋内所有人的视线都吸引到了他的身上。
“阿切尔先生，你的这番话差点儿让我误会了，”他扬眉一笑，同时用有些夸张的表情佯装后怕地高声说道，“要不是你刚刚才和阿切尔夫人一起热情地邀请我留下用饭，我都要多心地以为你是在讨厌我呢。”
闻言，阿切尔微微怔了一下，随即便反应过来伏伦斯基这家伙误会了什么，不由得嫌弃地想着，怎么哪哪儿都有这家伙啊。
还有，自己什么时候热情留他吃晚饭了？他也太懂得怎么往脸上贴金了！从始至终都是阿切尔夫人发出的邀请，而自己只是出于礼貌没有反对而已。
“我认为你误会了，伏伦斯基先生。”
阿切尔露出了一个标准的假笑，随后有些意味深长地说道：
“我之所以会那样说，只是因为担心梅离开家乡后会被居心不良之人哄骗了，就随口叮嘱了几句而已。要知道，如今这世道，讲究体面和老派传统的人越来越少了。”
“哈哈，我理解！我理解的！你不用特意解释的，阿切尔先生。”
伏伦斯基抬手倒了两杯酒，然后起身走到阿切尔身旁。
紧接着，他便把刚斟满酒的杯子递到阿切尔手中，然后顺势同他一起站在了裴湘的身后，同时用朋友间闲聊的语气爽朗又热情地揶揄道：
“哎，其实呀，你今天才和阿切尔夫人重聚，一定希望能多一些夫妻二人单独相处的时间。可我们这帮朋友却一直赖在这里碍眼，实在是有些招人烦。哈哈，依我看，不如咱们改天再小聚吧。