这时，有人看见这十人中最年轻的徐鹤，不由对身旁之人道：“虽说读书要趁早，但像这个学童的年纪，想在这么多人中脱颖而出，难，太难了！”
徐鹤闻言，微微一笑，也不管他们，自己便循着刚刚海陵县的集中之地去了。
等他走后，刚刚那几个同批出来的考生将徐鹤在考场里的表现，以及知府大人对他文章的评价跟周围人说了。
当他们说完，刚刚还点评徐鹤的那些人顿时像是被人掐住了脖子，讷讷说不出话来。
因为下两场连考，时间就在午后，此时天色已经不早了，徐鹤寻到护送他们过来的卫所之人和张景贤的亲兵，拿了些银钱让他们去买了些吃食，然后找了个附近的茶馆坐下。
吃了点东西后，那些兵丁们自去耍，徐鹤却坐在茶馆的凳子上看起书来。
虽然下面两场在科举中并不非常重要，但从小习惯做【别人家孩子】的徐鹤，还是决定认真应对。
就在他看书的时候，突然看见茶馆之外，一个熟悉的声音失魂落魄地经过。
徐鹤见状连忙叫住来人：“学兄！”
那人闻言转头朝徐鹤看来，当他发现是徐鹤时，顿时脚步一顿，哭丧个脸走了进来。
原来，此人就是徐鹤的挨保吴德操。
徐鹤见他神色有异，于是问道：“学兄这是怎么了？”
吴德操一屁股坐在徐鹤对面，唉声叹气道：“辣块妈妈，我真是倒了血霉了！”
原来这吴德操虽然是府学廪生，但他这些年来不思进取，专以衙门发的廪米以及给人作保度日，无心科举。
前些年他日子过得还算潇洒，一把年纪，父母双亡，又未曾娶妻，一人吃饱全家不饿，所以银钱上还不算为难。
可这次，他却阴沟里翻了船。
前日，他正在家中吃饭，突然府学的蔡教谕找上门来，让他给几个人做挨保。
本来这是件平白得银子的好事，往年里他逢府试，这挨保的银子赚得他心花怒放。
但这次他却有些迟疑了。
因为挨保这种事，向来是衙门按照资格指派的。
既然是指派，他蔡教谕提前通知定然不同寻常。
果然，蔡教谕偷偷告诉他，这次指派的对象中有个县试差点名落孙山之人。