这边刚刚惊魂未定的众人派遣了几个代表去窦场长家门前的晒场集合。
等吕三手下各厅的人都到场后，晒场内已经挤满了百来号人。
人群聚在一起议论纷纷，不知到底有什么好消息。
而此时，老郑失踪，他老婆被人倒插在沙滩上的事也传开了。
老郑平日里在这帮穷苦灶丁烟户中是真正的德高望重，人们感叹了老郑老伴的死，也在担心老郑到底去了哪。
就在这档口，窦家的院子大门洞开，从里面一下子钻出四十来个盐兵，这些盐兵腰挎大刀，手拿锁链，一个个凶神恶煞地将人群围在中间。
灶丁们见状顿感不妙，议论声愈发大了。
不一会儿，栟茶场大使，窦马童在一众灶头、保甲长的拥簇下从大院里走了出来。
刚刚站定，窦场长开门见山将私盐每斤价格降为厘的事情说了出来。
人群不出意料地哄的议论纷纷起来。
窦马童冷眼看着众人，片刻后等人群议论声渐渐小去，这才拍了拍手。
这时，一帮盐兵，两个一组，各拖着二十多人从院里再次走了出来。
众人定睛一看，打头那个奄奄一息的花白头发的老翁，不正在老郑头吗？
“是，是老郑头！”
“这……这到底怎么回事？”
“你们看，猴子也在其中！”
“洪瘸子也在！”
人群惊疑不定地发现，原来被拖出来的人群里都是平日在苦哈哈们中间，讲话做事公道的一帮人。
这帮人在他们心中是大爷、是兄长，是带领大家苦熬这暗无天日日子的兄弟。
可如今，他们，他们竟然都被拷打得像是被扒了皮的田鸡。
窦场长很满意众人的反应。
他淡淡道：“这帮人昨夜撺掇在一起，企图勾结姜堰铺的雷钧造反，如今被我一网打尽！”
“什么？郑大爷平日里多么和善一人，怎么可能通匪？”
“猴子下个月就要娶媳妇了，说他通匪？狗屁！”