第483章
秦云惊奇,稍微镇定,道:“你们几个,起来说话。”原来这几个人就是贼子派出来的使者,其中一位说道:“总督大人,我等皆是良民,世代皆为盐户,连杀鸡都要斟酌再三,哪里敢起兵造反。此事皆由盐场逼迫所至。”
秦云道:“盐场乃是朝廷所有,尔等缴纳赋税,朝廷免除劳役,这不是合情合理吗?为何要杀兵造反?”
那人说道:“大人有所不知。原本朝廷规定一年缴纳赋税三百斤,虽然繁重,但每年我们总是还能落点。谁知道今年遭了倭寇,朝廷盐场仓库被烧,其中缺了大量盐。主事吩咐,今年所有盐户多加两成赋税。我等盐户死人不少,很多人家的灶具都没了,怎么能生产?
再者如今是冬日,柴火不够。前几日临近年关,催逼甚急,拿不出来就要拿人,我等穷苦至极,既拿不出钱财,又拿不出盐,眼看着就要下狱,枷上几日,命都没了,只能出此下策。还望大人明察秋毫,还我等公正,只要大人肯还我们公道,我等立刻放下武器。”
秦云惊讶,没想到这里竟然还有隐情?回去后叫来江寒,问他这是什么事?江寒苦笑道:“大人,盐场每年都有任务,下官完不成任务,朝廷又怎么能放过我?盐场遭了倭寇,此情我是知晓,但下官也无可奈何,只能叫人多征盐税,不过下官没叫他们拿人下狱。想来下面官吏办事急躁,这才酿成大祸。”
事情既然已经明了,秦云召集大家商议对策。陈谦出来说道:“盐场之事,事情危急,以下官之见,不妨答应他们条件,这些盐户们生活困苦,十分可怜。至于其中内情,日后查明。否则眼下靠近年关,没有食盐,众人如何过活?”
江寒反对:“大人,万万不可。杀官造反,十恶不赦之罪,倘若这次轻巧放过,日后有人效仿,又该如何?朝廷法度,万不可废。他们若想招安,那也可以,把领头的几个人交出来。以儆效尤。”
陈谦不认可:“眼下先平息叛乱,否则两淮盐场无盐可用,非但咱们这儿会受影响,就连北直隶都要受影响。下官认为还是先招抚为主。”
江寒道:“总督大人,下官已调集整个盐运使衙门的盐丁,保证可以攻下城。请总督再给我几日时间。”
秦云道:“江运使说的也有道理,国家法度不可轻废,既然江运使有信心,不妨多等两日。”
江寒如今是真的怕了。回去后出了一身冷汗,夜里秘密召见了几大盐商,道:“如今的情况已经明了。这些人不死,我们就麻烦。今日总督态度已经有所松动,这回真金白银可是都要拿出来,否则,后果你们谁能承受得起?”
高真、司徒空两人带头道:“我等愿出两万两。”余人你出一千两,我出五千,不大会儿的功夫便凑出来二十余万两,江寒道:“好,钱粮明日送来,到时候带你们去见见总督。回去快些准备。我也要做好准备。”
众人离去。
随后江寒又等了片刻,不大会儿功夫,魏公公进帐来,劈头就问:“你是干什么吃的?区区几个盐户就把你弄得灰头土脸?”
江寒急道:“魏公公,现在不是说这个的时候,这些盐户再不死,咱们真就有大麻烦了!”