“在乾隆帝漫长的执政生涯中，大体上可以分为三个时期：
前期：乾隆十三年之前，
中期：乾隆十三年至乾隆四十五年，
晚期：乾隆四十五年之后。”
“在乾隆十三年之前，
乾隆帝一直以儒家经典中‘治世君王’标准为行事准则，
事无巨细，皆以此要求自己。
他的性情比较平和，
即使在臣下提出建议时，也能保持冷静，耐心倾听。
他十分尊重雍正给他留下的张廷玉、鄂尔泰等老臣，
常以‘先生’‘卿’来称呼，
虚心纳谏，很少从重处罚大臣。”
“在处理皇族内部事务时，
乾隆帝的手段相较于其父雍正更显温和。
他减轻了雍正时期对八阿哥、九阿哥家族的处罚，
恢复了他们的贵族身份，
使得那些长期被禁锢的王公贵族重获自由。
甚至，就连雍正时期最大的政敌十四阿哥也得以释放出狱。”
“与雍正帝的喜怒无常相比，
乾隆帝的这一系列举措，无疑给朝堂官员和氏族宗亲们，带来了长达十三年的安心。
对于百姓而言，
乾隆继位初期的宽容政策，
如停止开荒、重视农业发展、减免赋税等，
也迅速赢得了他们的赞誉。
整个大清王朝沉浸在欢乐祥和的氛围中，赞颂之声此起彼伏。
《郎潜纪闻二笔》中对乾隆帝即位初期的政治举措，有如下记载：
‘乾隆帝即位，所颁布的诏令，善政不绝，四海之内，无不欢呼雀跃。’
在这一时期，乾隆帝被公认为一位仁慈的君主。”
“然而，乾隆十三年却接连发生了两件震惊朝野的大事，
使得这位年轻的天子性情大变，
其执政风格也由宽仁转向严厉。