晋王杨广，有了宇文化及这样的权术高手相辅佐，简直如鱼得水，再加上巧献玉玺，讨得皇上的欢心，于是晋王杨广，开始拉拢权臣，在皇上、皇后面前，投机取巧，加快了和太子杨勇的明争暗斗。
宇文化及早年作为太子的伴读，就在先朝皇帝宇文赟身边，多年在皇宫里侍驾伴君，揣摩帝王心思，如何投其所好，讨得皇上欢心，可谓经验丰富。太子杨广本就善于伪装逢迎，更是能将宇文化及给他献上的计谋，发挥的淋漓尽致，表现得恰到好处。
太子杨勇，本来已得太子之位，只要安守本分，善于经营，晋王杨广就算觊觎太子之位已久，也是无可乘之机。但是，太子杨勇的性格，宽厚耿直，却是事事率性而为，丝毫不知道有所掩饰和收敛，自己的一些不检点，给了晋王杨广可乘之机。
杨坚主政北周期间，杨勇被立为世子，拜大将军。杨勇又被任命为洛州总管、东京小冢宰，统管北齐故地。征召回京后，又进位上柱国、大司马，并负责统领宫城禁卫军。在杨坚篡周建隋的关键时刻，杨勇起到重要的作用，是杨坚的得力助手。杨坚面南背北，登基称帝，就把杨勇立为太子，那时的杨勇，可谓十分勤勉，深得杨坚喜爱。
谁知成为太子，进入东宫之后，杨勇就俨然换了一个人。杨勇容貌俊美，生性好学，善于词赋之道，开始大肆结交文人墨客，经常在东宫内设宴，和文人骚客吟诗作赋，把酒言欢。文人相聚，免不了就有一些风花雪月的风流韵事，这恰恰不就是当年的南陈后主陈叔宝之所为？
杨坚自主政北周直至代周立隋，由于连续战乱不断，民生凋敝，称帝之后，杨坚和皇后独孤伽罗，率先垂范，提倡节俭之风。杨勇却生性好色，开始喜欢奢侈招摇，东宫内，美女如云，珍宝无数。皇上和皇后，知道后十分不满。
杨勇的正妻元妃，乃是泾州刺史，浔阳公元孝矩之女，虽贤良淑慧，却备受杨勇冷落。而工匠之女云昭训，生得容貌妖娆，风姿迷人，两人一见钟情，竟然私下相会，有了子嗣。皇上、皇后知道此事后，大为不满，但是因为有了孙子，也只能认下。
晋王杨广，也是骄奢淫逸，好色无度，但是关键时刻，却能隐而不发，或善于伪装。众人面前，依然奉行节俭，更是处处表现出对自己妻子的感情融洽之貌。这让皇上、皇后感到十分满意。
随着年事已高，皇上和皇后身体多病，每逢父母身体有恙之时，晋王杨广都是大献殷勤，好生侍奉。知道皇上、皇后信奉佛教，就每日在佛像前焚香祷告，祈求皇上、皇后平安康复。皇上皇后看在眼里，自然大加赞赏。而此时的太子杨勇，却在东宫内，把酒言欢，正酣畅淋漓呢，如此怎能不让皇上和皇后对他倍感失望。
而太子杨勇，依然不知危险临近，有所收敛，反而变本加厉，更加肆意妄为，终于厄运临头。
太子妃元氏，忽然有一天感到心口绞痛，便连忙招御医诊治，谁知第二天竟然暴毙身亡。太子杨勇此时却表现得极不正常，不但看不出亡妻之痛，反而不久就将云妃扶正，晋升为太子妃。
元孝矩伤心女儿得遭遇，面见皇上时，说了一些太子薄情寡义得话，皇上便招来太子训斥一番，谁知杨勇返回之后，大骂元孝矩，并当着众人发誓，一定要杀了元孝矩，这番话就传了出去。
独孤皇后本来就怀疑元妃死的蹊跷，怀疑时杨勇、云昭训二人合谋害死得元妃，今日又有杨勇誓杀元孝矩的话传到耳中，顿时勃然大怒，大骂儿子大逆不道。于是立刻奏请皇上，废掉杨勇的太子之位。
杨坚听后，倒是十分冷静，便命令宫内亲信姬威前去调查一番。
晋王杨广和宇文化及知道机会来啦，立刻通过眼线，找到皇上的亲信姬威，重金收买，一番威逼利诱，姬威便倒向了晋王杨广这边。
太子杨勇得知自己将要被父皇废掉太子后，也是大惊失色。连忙召集亲信商议，并且想尽一切办法，进宫面圣，祈求父皇饶过自己一回，给自己一次痛改前非的机会。
无奈恰逢皇上龙体欠安，心烦意乱，根本无意召见太子，再加上晋王杨广和姬威等人，暗中作梗，太子杨勇始终没有机会见到皇上。
倍感绝望的杨勇，开始情绪失控，经常借酒浇愁，无端发火，陷入一蹶不振。姬威找到合适的机会，将调查到太子的情况，经过一番添枝加叶，奏禀给了皇上。尤其说杨勇为了保证太子之位，竟然每日祈求祷告，希望父皇早日驾崩，自己好早日登基称帝。
恰巧此时，晋王杨广也在宫门外求见父皇，禀告皇上，太子杨勇，为了保住太子之位，竟然暗派杀手，打算除掉自己，恳请皇上为他做主。
杨坚闻言大怒，第二天朝堂之上，当即下诏，废除杨勇太子之位，改立晋王杨广为太子。群臣顿时一片哗然。
靠山王杨林也是感到大惊，退朝之后，就急于求见皇上，希望皇上三思，废长立幼，有违历朝祖制，必定招来祸患。
无奈杨坚心意已决，对靠山王避而不见。杨林无奈之下，执意死谏，长跪在宫门之外，求见皇上。
杨坚无奈之下，召见了靠山王杨林。杨林一番慷慨激昂之词，陈述废长立幼的弊端，希望皇上收回成命，恢复杨勇的太子之位。
杨坚拒不纳谏，兄弟二人在后宫大吵一番。杨坚暴怒之下，当即传召，削去杨林所有职务，保留王位，停奉一年，回府反省。
靠山王杨林，气恼不已，出了皇宫，悲愤的立于皇城门外，仰天长叹，怅然泪下。
正是：自古皇储起纷争，不见刀兵露峥嵘。
胜者为王称新帝，败者帝王难共容。