秦老的妻子早已离世，他雇了个保姆来洗衣做饭打扫卫生，夜里独自住在老房子里。
虽然是老房子，但是，古色古风的老房子里，各种高档的老红木装饰物丝毫不显旧，反而有种历经岁月的包浆感。
“来我这儿还带什么东西啊。”秦老有些虚弱地坐到沙发上说。
“呵……”蒋震轻声一笑，坐到秦老旁边后，脸色稍显严肃说：“要不，你还是去京城治疗吧？那里的治疗条件比这边好很多啊。”
“我自己心里有数，”秦老似乎已经看到了生命的尽头，双手扶在膝盖上，感叹说：“这一生啊……呵，最近感觉我这一生没活明白啊。”
“芸芸众生，有几个能活明白的？”蒋震说：“我现在都感觉自己越来越糊涂了。之前上学的时候，感觉什么事儿都特通透，参加工作之后，也觉得自己目标明确。生活简单，日子平常。在那种简单生活里，没什么烦心事儿，反而活得通透。现在…现在虽然只是个县委书记，但是，在政治上，很多事情都没了标准答案似的。”
“从来就不存在什么标准答案……”秦老说：“每个人都认为他们自己的方式方法是对的，可是，究竟是不是对的，谁都不知道。很多事情，连时间都无法证明是否是正确的。因为，如果重来，如果换种方法，可能还会更好、更正确。”
蒋震感觉秦老的话多少有些绕，但是，却又有一种感同身受的感觉。
秦老继续道：“我经常督促你，让你清正廉洁、正直公平，可是，有时候又害怕你清正廉洁一尘不染，也害怕你把太正直。这是很矛盾的，而且会一直矛盾下去。这个矛盾要是解决不好，你可能会从英雄变成奸雄啊。”
“奸雄？”蒋震不解。
“你要知道一个英雄能造福于世的情况是非常少的。但是，一个官场奸雄、大奸危害于世的影响、对社会造成的负面影响却是非常大的，是不可估量的。我们官员手中掌握着可以改变市场规则、官场规则的权力。英雄按规矩做事，可是，奸雄却会改变规则为己用。这些大奸改变了规则之后，让利益倾向于阶级上层，而劳苦大众们则深陷底层被动挣扎。所以，我对你最大的期望，不是希望你做个英雄，只是期盼着你不要成为像徐老那样一个大奸之人。”
“嗯，我一定谨遵您的教导。”
“我还没说完呢……”秦老说：“徐老身上的东西你也要认真学啊。我跟他的履历不同，我们成长的路线也不同。尤其是对经济方面的东西，徐老头真是专家啊。而且，这一阵我经常反思我和老徐到底是谁对谁错。可是，越来越感觉我俩谁都不对，也谁都不错。但是，你要是论谁厉害，我坦诚交代，我比不过他徐老头。”
“为什么？”蒋震不解。
“因为我是很正统的‘二代’，他老徐不是……坦白讲，我的背景是很强大的，而老徐的背景主要是靠他妻子那边，这是有本质区别的。我这仕途可谓是一路坦荡，而老徐的仕途那是一路风雨啊。然后，再放到你身上来观察，就感觉如果你按照我说的那些方式方法去做的话，想要一路升上高位，怕是很困难。你是我安排到南云来的。只要你保持清正、心怀百姓，那么只要我活着，我就能保证你安安稳稳一路高升，可是…打铁还需自身硬啊…倘若我的病恶化，倘若我死去的话，你的未来又该何去何从呢？”