宁昭同很顺畅地理解了他的意思：“伪善只是一种私德有失，于共同体的影响只在于它存在于领袖身上的时候，而我如今只是在同一位慈祥的长辈闲话。”
刘洪谦哈哈大笑：“你这丫头！继续说！”
她低眉：“让您见笑，直到最后我的思考也没有成为一种足用的结论。我可能的宽容来自于一个念头，即最好不能成为更好的敌人。在我们通向彼岸之前，这个世界上不只有衣食温饱的中产阶级和文化精英，如果缺乏基础的秩序，那任何人都无法享受自由。”
基础的秩序。
沉平莛轻轻握住她的手，迎着她看来的视线，没有说话。
刘洪谦道：“但是这一点常常是让中产痛苦的原因。”
“您说得对，所以说现实的张力无处不在。我们渴望秩序，但我们也意识到秩序本身逐渐形成坚实的铁网，压缩异见的空间。我们厌恶伪善者，因为他总以仁义道德标榜自身，一件实事不做却占据高点绑架他人；而我们也厌恶政客，因为政客常常不喜欢同你谈道德合法和人民意愿，只在乎政治忠诚和法律义务。”
沉平莛不动声色地拿过旁边的水杯，当做没听见。
刘洪谦琢磨了一会儿，点头，又意识到她看不见，再回了一句“对”。
宁昭同认真道：“所以，就是沃尔泽问出的那个问题：我们应该研究人还是研究社会？一个为了一己之私发动战争的领袖，我们应该归责于个人的狂热，还是将允许他疯狂的整个体制都考虑进去？”
刘洪谦的话说得则更露骨些：“我懂你的意思了。集体的恶从来不平庸，即使个体偶尔是麻木的，最可怕的盲目不是个体的不思考，而是系统的反思考。”
“是的，所以我即使尚对现状保持宽容，却对所有同化和规训都抱有强烈的警惕心，就算它定然是无法避免的……而在价值多元问题上，我肯定会是一个支持者，或许因为我常常和其他人不同。”
“哈哈，对，这也是屁股问题。”
“对，没有人会没有屁股，”这句戏谑的话让她说得认真，倒还笑着，“这个观念对我的反哺也让我一次次地否定自己往日的看法。比方说，我现在意识到，普世认同是一种美好的梦想，但未完成的普世认同却很容易成为一种专制。”
话到这里，前面的话题就此闭环。
刘洪谦整理了一下思路，片刻后缓了神情：“世间多是文章写尽太平事，不肯俯首见苍生，你这丫头倒是个有诚意的……被那么多问题缠着，想不通的时候，会不会觉得难受？”
文章写尽太平事。
“……会，但是也会给自己贴金，说人生识字始忧患，人就是这么庸人自扰的生物，也因为庸人自扰而成为世间最独特的存在，”宁昭同低眉一笑，话题一转，“刘教授，我有个问题想请教您。”
“丫头你说，”刘洪谦稍稍坐正了一点儿，“老头子我也胡乱掰扯几句。”
宁昭同一字一句，问得极为认真：“您觉得，秦制一定会导向穷兵黩武和举国战争吗？我是说，战国末期的秦制。”
沉平莛蓦地抬起头来，对上她沉沉的目光。
那一瞬间他似乎意识到什么，心头微微一动。
刘洪谦最后没有给出一个彼此都满意的答案，宁昭同也没有失望，谈笑两句把话题转开，很快便到了晚餐的时候。
沉平莛看得出她心情不太好，却也没急着劝。晚饭吃过后靠在一起看了会儿书，她先去洗漱，结果出来的时候苦着一张脸：“什么屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断，最不方便的时候月经来了。”
这话实在促狭，他想哄都没忍住先笑：“经期到了？”
“我皮埋后本来没有经期的，”宁昭同一屁股坐在椅子上，看起来真的很颓然，“可能是内分泌的问题，淅淅沥沥有点血。”
沉平莛不太懂这种技术的避孕原理，只好问应该怎么处理，她摇摇头：“不用处理，就是内裤脏了有点烦。”
女狱警已经给她拿了卫生巾来，但是卫生间晾衣服的地方狭小潮湿，就算勉强能晒到太阳，多洗一条内裤也不是什么愉悦的事。
他明白过来，失笑：“别烦了，我帮你洗。”
“好，你洗，”她站起来伸了个懒腰，扑过来抱住他，黏黏腻腻地往他怀里钻，“不许看了，睡觉！”
她好像有点痛经，蜷着腰缩在被子里，脸无意识地往他胸前埋。他抬手，将手掌轻轻覆在她小腹上，片刻后就发现她肢体舒展多了。