苗王怜惜地抬起压在他唇角上的手，慢慢放回到他的头顶。
“莫怕。”他缓声说道：“肉｜体的痛苦很快就会结束，你将在这里被赐予永生。”
钻心的疼痛从头皮上传来，这种剧痛几乎能让一个哑巴叫喊出声。
易北清晰地听见自己的头骨里传来咯咯的闷响，起初还能感觉到疼痛，后来连痛感都变得麻木起来。随着最后一声尖锐的闷响传来，两条棒形金属触角穿透他的头骨，伴随着大量的鲜血从他的头顶顶了出来。
温热的鲜血顺着额头一直往下流淌，易北身体非常虚弱，只能张着嘴大口大口的呼吸。
眼前完全被鲜血糊住了，苗王的模样变得越来越模糊，就像隔了一层浓厚的雾气。
……
“呀嘞——啊咿——”戏子们高昂的唱腔又能听得见了，通红的火雾从他们的口中喷出，赢得了坐下的一片叫好。
易北稍微动了一下手臂，疼痛就从身体的最深处传来。
他的脸上到处沾满了粘稠腥气的血液，不用看也知道，他现在的模样比地狱爬上来的罗刹恶鬼好不到哪去。
“醒醒！你怎么跑到这里来了！”一个声音从他头顶上传来。
易北慢慢睁开眼皮，等到视线由模糊变得清晰，他才看清楚出现在他面前的是一个络腮胡的中年汉子，穿着一身黑色的短布褂，腰间还扎着五色的布条子。
“你快点走吧，这里外人不让进。”那汉子摆了摆手，顺手就把趴在戏台上的易北扶了起来。
易北踉跄扶着戏台站稳身体，头顶上的伤口再次撕裂涌出了鲜血。那汉子却看也不看他，一屁股就在竹椅上坐了下去。
易北合上眼缓了一会，在心里叹息了一声，认命地扶着戏台子慢慢朝台下走。
戏班子已经唱到了尾声，台下此刻聚集了不少人。
这些人七八结群，正团团围住一些巨大的金属蛊虫，好像是正在争论着什么。
“老二，上次那只金蝉蛊就被你抢走了，这回轮也该轮到我们老三了吧？”
“三弟媳儿看你这话说的——六伢子过了年可就十三了，到现在还没有一只蛊虫，我们大人都可以委屈一下，可是不能苦着孩子啊！”
“都别吵了。六伢子要只蛊虫，先从庞老四那换一只就得了，这只灵蛇蛊我看可非常不一般，给小孩子用也太浪费了。”
……
易北的脚步顿了片刻，他慢慢抬起头，目光落在被人群包围住的机械蛊虫上。
这些蛊虫安静地趴在地上，身下还有一滩腥红的血。十几分钟前它们都还是活生生的人，而现在却成了被随意挑选的“商品”，这是比死亡更加可怕的结局。
第章侏儒铁匠