她以为师杭不敢作答，没想到少女坦然自若，轻声回了这么一句。
“《尔雅》里说，徵者，召也。子徵哥哥，自古功名属少年，青云直上会有时。盼只盼，我们到那一日还能对坐言欢，觥筹相庆。”
这厢，师一宁忆及从前，不禁悲从中来：“一语成谶，一语成谶。如今我与你皆为陛下所召，前朝，后宫，哪里不是权势当道呢？”
可福晟却摇了摇头，漠然回道：“我手中的，不过是当权者手中的百之一二，施舍冷饭罢了。”
冬日阴沉天，细碎微弱的光落在他面上，晦暗不明。师一宁明白权势会改变一个人，也明白他走到今日这一步殊为不易，便直言道：“数日前我才得了消息，子徵哥哥，我们都以为你早已……听闻你将要迎娶搠思监之女，原该向你道一声贺，可我却是万万说不出口的。难道你就不怕旁人非议吗？”
因为蒙了叔父殉城的荫庇，她被择选入宫。三月有余，她身上至今还戴着孝。福晟全家只余他一人，依照汉礼，孝期三载不可嫁娶，可他却仿若无事般接了封赏和赐婚。
平步青云，这光鲜无比的四个字背后藏着太多龌龊。果然，若想向上爬，总是要付出些代价的。
福晟听出了她话中带刺，可他并不气恼，反而耐着性子不慌不忙道：“贺也罢，不贺也罢，于我而言都无甚紧要。身为元人，同蒙古怯烈氏的姑娘成亲，又兼有陛下旨意，谁敢置喙？”
闻言，师一宁有些气恼，但还是强压怒火劝诫道：“子徵哥哥，你可以不信我的话，但连我爹爹与祖父都断言，搠思监久居相位，无所匡救，贪污弄权，是当朝奸臣、古今罪人无疑。你何必同他搅在一处？”
“搅在一处？”福晟冷笑一声：“才人这话，我实在不通。身为朝廷官员，忠于陛下，尊于丞相，有何不妥？才人可别忘了，这江山，从你们汉人手上丢了七十余年了。”
最后一句如当头棒喝般，猛然惊醒了师一宁。是啊，她不是元人，他也不是汉人。他属意的是筠姐姐，并非师家。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。还以为旧时情谊当抵得过眼前浮华，是她太天真，竟久久未能醒悟。如今，师伯彦既死，师家已无人再于朝中任职。从前交好的那些汉人门第、清流世家，例如杭家，也都一个个败落凋零了。元帝虽召她入宫，不过赏个虚名罢了。宫中千万女子终生不能得见天颜，只能空耗青春老死宫中。这便是她此生的命数。
“我问这些，原指望再听你一言，没想到你心意决然如此。”
“也罢。”
她拂袖起身，正欲送客，却听福晟出言道：“想来，这许是我与你最后一面了。北上大都，迢迢路遥，才人预备何时动身？”
师一宁猜不透他的意思，默了片刻，答道：“陛下有旨，自是不敢耽搁。病愈后即刻动身，想来再有五六日便到了。”
哪知福晟听后微微颔首，又道：“若才人病亡，待我回朝后陛下定会问起，多半还会再遣人去师家抚慰。才人殚精竭虑许久才成全了今日驿中一面，若有何未言，可放心托付于我。”
闻言，师一宁当即大惊。她身弱体虚，险些歪倒在地，幸而身后的婢女扶住了她。她还未说什么，婢女竟已忍不住啜泣。
千万思绪霎时都缠绕在师一宁心头寸隅。她是屏上绣鸟，笼中困雀，因而她早就决定，既然挣脱不出这乱局，不如为自己谋求一死。
“……我不会进宫的。”
好半晌，少女方才抖着嗓音，喃喃道：“你看不起师家，可筠姐姐也是师家女，她都敢死，我又有何不敢……”
“别蠢了。”
福晟不愿再听。他站起身来，径直绕过了屏风，无视规矩大步迈入内室。师一宁泪眼朦胧地望向他，满心希冀，只盼能抓住最后一根救命稻草。