“别吓着他，来庙里上香还穿着这一身。”妇人见状，回头嗔了那男人一句，旋即解开包袱，招手唤狗七来：“你瞧，是烧饼。”
烧饼……
狗七都快忘了烧饼是什么味道，一听这话，他也顾不上旁的了，立刻跑过去抢来吃。妇人虽乐善好施，却也极少见到饿得这样急的孩童，见他狼吞虎咽地往嘴里塞烧饼，两手不停，不由担忧道：“慢些吃，莫要噎着。”
此时，一旁的男人也没闲着。他没那么大的善心，也没那么容易轻信人。于是他绕着狗七转了一圈，皱眉，又在原地踱了几步，突然出手将他按在地上。
“好小子。”男人一把抽出他怀中的匕首：“还留着这一手防人呢。”
狗七口里全是烧饼，说不出利索话，只能挣扎着扬手去夺。可男人根本不去理会他，反而细看了看匕首，赞道：“都说‘将军手里没有生锈的刀’，磨得还算光亮，小子，从哪儿偷的？”
闻言，狗七一抹嘴，高声反驳道：“不是偷的！”
“哦。”男人不以为意：“既不是偷来的，那便是抢来的。”
妇人蹙着眉，扯了扯他的衣袖，示意他放这小孩子一马。然而男人自有思量。他将匕首收了起来，向狗七伸出手掌，豪气一笑。
“小子，这烧饼太素，跟咱走罢。”
狗七面露疑色，同样不敢信他。男人也不逼迫，只自顾自道：“外头车上有肉饼，咱还能另送你柄更快的刀，管你顿顿能吃饱。”
“怎么样，要不要投军？”
后来许久，狗七才晓得救他的妇人姓容，是濠州城首领郭子兴的义女。
而她的那位夫君，姓齐名元兴，是郭帅帐下的一员虎将。
天下没有掉馅饼的好事，即便有，他也不敢相信能落在他头上。狗七为了活命跟他去了，却免不了担忧疑虑——他到底能为齐元兴做些什么呢？
事实上，齐元兴好似对他毫无要求。他让狗七同他家的侄子外甥们一同读书习武、研习兵法，留在容夫人身边同吃同住，待他就像待自己的亲生孩子一般。除此之外，他们还给他取了名字，随了齐姓。
尽管人生地不熟，可狗七从生下来就没过过这样好的日子，每天醒着依旧恍惚，好似在梦里。尤其是容夫人，她对狗七的好三天三夜也数不尽，当真教他难以报答。因此，他将一腔气力都用在了课业上。从大字不识开始，拼命学着天书一般的四书五经；从身无长处开始，下功夫苦练骑术、枪法与拳法。
他其实是个极其聪明的孩子。仅仅过了载，便赶上了同龄人的进度。四书五经熟背，刀枪剑戟善用。连齐元兴都赞他天份非凡，只可惜开蒙稍晚，底子不够扎实。狗七也明白自己的不足之处，但他另有法子弥补，从不因此自苦。
而沉令宜初次见到他，正是在校场之上。
那时，红巾军方才攻下应天城，处处都洋溢着欢欣雀跃之情。军中的少年郎君们酒酣兴起，嚷嚷着要比武作赌较个高低，除却大小将领，连女眷们都出来瞧热闹。
沉令宜从前一直跟随她娘在山中东躲西藏，现下才搬来此处半月，从没见过这样有趣的热闹。容夫人也乐得带她去看，好让她多认些人，免得见谁都怯生。
校场上已然赛起来了。都是十来岁的年轻小伙，浑身仿佛有使不玩的劲头，十八般武艺样样皆有。沉令宜瞧得眼花缭乱，好奇问道：“夫人，这群人里谁最厉害？”
容夫人想了想，指给她看：“剑为百兵之君，若说用剑，应数你郭英哥哥最佳。可他比开平还大三岁，又不爱占晚辈的便宜，今日定不肯上场。除他以外，应当就数冯家的小公子了。”
沉令宜顺着她指的方向望去，正望见两个少年用剑打得难舍难分。其中一方的招式明显刁钻许多，逼着对方节节败退却又故意拖延迟迟不肯决胜，好似戏耍对方一般。想来定是那冯小公子无疑。
“这得打到猴年马月去。”沉令宜懒得多看，转过头又问道：“我晓得开平哥的枪法好，夫人，这场中可有人能与他一教高下呢？”
闻言，容夫人轻轻一笑，叹道：“开平的枪法确是无人可比，不过倒有个人，连他都不得不服。自开平来了这，他俩几乎形影不离。”
“是谁？”沉令宜当即追问道。
“他是我的义子。”容夫人引她去看，柔声解释道：“也是个不爱出风头的，不过箭术极好，就是性子略有些怪，你见了便知道了……”
“沐恩！”
这厢，少年们正一齐起哄推齐闻道上场：“快去快去！别装缩头王八！双玉胜了九筹了，你若再不去，彩头可就归他了！”