然而，还不等萧琅炎出发，就听见城关里传来一声爆破般的巨响！
紧接着，滚滚浓烟，如烽烟狼嚎般，窜入上空。
萧琅炎瞳孔紧缩，旁边的禁军便道：“好像是城中牢狱的方向。”
下一秒，萧琅炎“嗬”的一声，催发马匹，带着精英赶回城中。
千万不要是她出事了，千万不要！
然而，再多的祈盼，当看见他留在施家的那些精兵，包围着燃火的府衙时，萧琅炎险些从马背上跌下来。
他仓促迈着大步，推开眼前来拦的人，闯入衙门里。
不少精兵和狱卒都在扑火，知县浑身是烧出的黑灰，跌坐在地上，一副如丧考妣的崩溃。
“不好了，这下真是完了……”
萧琅炎立刻上去，一把揪住他的衣领：“人呢？”
知县吓得浑身一抖，哭着道：“方才来了一批刺客，他们用火铳轰塌了地牢，重犯多半是被压死了，不死也要被烧死！里面好多尸首，那个来探监的女贵人，也没找到……”
他越说越没底气，因为萧琅炎的眼神，漆黑的骇人。
萧琅炎一举将他扔去一旁，这时，回施家确认的禁卫仓促赶了回来。
“皇上，娘娘确实不在家中，绣翠说，她半个时辰前，就带景猗出门了，说是要去施老先生的铺子里，但卑职方才去过铺子，没有人。”
萧琅炎一拳砸在旁边的墙壁上，脸色阴云密布。
他不待犹豫，转而厉声吩咐：“去封出城的城门，渡口一起封上，传令下去，挨家挨户的搜，逐一排查，直到找到皇后为止。”
“是。”
浓烟蔓延，铺至苍穹，使得天空看起来，阴沉的好像要下雨了一样。
从此刻开始，荣安城乃至整个成州都戒严了，萧琅炎从京中调来了一支勇猛的兵将，严格排查搜寻。
连周边的山脉都搜找了，甚至可以说是掘地三尺。
竟都没有找到沈定珠。
沈定珠的二哥，也在她消失的第四天赶到荣安城，刚到，他便立刻走马上任，清查过往的一切沉积棘手之事。
他惊愕的发现，除了他妹妹消失了，同时，荣安城的府衙里，好像还丢了一个很重要的东西。
……
三个月后，已是城春草木深的四月底。
但长琉国的夏日，一向来的要更早，还没彻底进五月，烈日便当头照了。