白胡子试图找回自己的声音，“伊莲……婚姻没有那么简单……你不是想去看看更广大的地方吗？”
“我不想用戒指绑住你……凯多他们寄信来的时候，你的眼睛明明写着渴望，我知道，我都知道，你是渴望他们所说的那片天地的。”
白胡子自嘲地笑，“伟大航路太大，四海太大，而莫比迪克太小，我不能这么自私，把你留在这里，佐伊先生说过的，你的未来有更广阔的天地。”
他大了她足足二十多岁啊，他不能这么自私，把她留在身边；会有更优秀的少年郎，更值得她去爱，会有比他更天赋异禀的后辈，带她去看凯多玲玲信中的稀奇世界。伊莲对于莫比迪克之外的世界的渴望，就是他退却的理由。
如果说伊莲刚回来之时，他尚且因为相思寂寞苦而蠢蠢欲动，那么经过一年的沉淀，他已经冷静了下来。
佐伊过去是如何选择的，他就仍旧是如何选择。
伊莲娜歪头看他，“纽盖特笨蛋。”她鼓起脸，“我明明说过的吧——不要替我做选择。”
她气恼地坐起来，轻轻拍了拍白胡子厚实的背。
“做决定却连被决定的我都不问，纽盖特也变成和佐伊一样讨厌的大人了。”伊莲娜实在气不过，继续用抱枕打他。
白胡子愣愣地听着她教训。
“要是出于爱，什么不能商量？为什么一定要自说自话地帮我选择？”少女蹙眉看他，“大包大揽一切却连一个字都不肯和我解释，如果我不找纽盖特，你要这么别扭到我等不下去吗？然后我们这辈子就这么错过了，纽盖特再后悔都来不及的。”
是了，他怎么忘了。
过往的记忆在此刻重迭，年幼的伊芙与长大的伊莲在面前重合，只是，曾被一样教训的佐伊，已然故去。
白胡子苦笑，佐伊先生犯过的错，他竟然又犯了。伊莲娜平生最恨，就是以为她好的名义，毫不告知就替她选择一切。
他转身，把少女揽进怀里，“原谅我吧，伊莲……我保证，不会有下次了。”
伊莲娜的眉头在他怀中松开，少女的唇印在他脸上，“原谅你啦。”
白胡子静静感受着她的依靠，听着她说话。
“原来纽盖特在想这个啊——在吃凯多和玲玲的醋。”
凯多和玲玲确实分享过他们的冒险、所见所闻，希望借此能让她动心，她也确实很好奇那些信上叙述。在海上盛开的花海，会变色却泾渭分明的海水，层层累起、似乎联通天地的岛屿………伟大航路的一切都那么神奇，那样惹人注目，叫人怎么不心痒？
“凯多说的海上花海是很美，托特兰的一切也像玲玲信里那么神奇，但我想和你一起去看啊。”
“树木要有根的，我的根就在莫比迪克，没有了纽盖特，没有了莫比迪克，都不算我的家。”少女不假思索，“所有的一切，我都在等纽盖特开着莫比迪克带我去看啊。”
所有的地方，我都在等你带我去看。
所有的美丽绚烂，没有你就没有意义。
浮萍无根，白鲸为托；时至今日，白鲸就是浮萍的根，牢牢扎进彼此血肉之中，早已密不可分。
唯你所在，寄托此身，如此而已。
白胡子所有的、一切的挣扎、理由、避让，都在这一句话前丢盔弃甲、溃不成军。
金发、月牙胡的男人紧紧地抱着心爱的少女，觉得从前退让的自己实在可笑，伊莲已经如此勇敢，他还在畏惧些什么？
他从兜里掏出那枚准备好的玉戒指，为所爱的少女戴上，“伊莲，你愿意以我妻子的身份，从此冠上爱德华的姓氏吗？”