经历荷包这一出，薛明珠算是彻底死心，来芙蓉院反而比从前更勤快。
若说之前她目的不单纯，如今少了姑母的催促，渐渐露出了原本少女单纯明媚的心性，比起讨好性格乖张的玉宁，薛明珠自然更亲近娴静温柔的玉珠。
鬼节将近，薛明珠邀请玉珠一起出门游玩，这是之前答应好的，玉珠欣然应下。
当夜街市人潮如云，二人低调出行，没有乘坐马车，手挽手在街边闲逛，大多数时候，是薛明珠兴致勃勃游逛，玉珠默默跟在后面。
她许久没有出门，身处热闹之中，微微晕眩恍惚，落后了几步，就见前面的薛明珠忽然折回，煞有其事道：“姐姐伸出手来。”
“平白得的，我可受不起。”玉珠摇头，已明白她的用意。
“姐姐不嫌我蠢笨，教我读书，教我练字，这只是该得的报酬。”薛明珠直接拉起她的手，打开手心，塞入一物。
玉珠拒绝不得，打开手心，不是女儿家的簪子玉环，是一粒极小的核桃，不明所以，薛明珠含笑提醒，“姐姐再细细瞧呢？”
玉珠拿起核桃，一只眼眸细瞧里头，才知道里面大有乾坤。
这么细小的核桃，内里精雕细琢飞禽走兽、树木山石，花丛环绕间一名侍女亭亭而立，手执一只西洋镜，拿眼眺望，仿佛好奇核桃外面的人。而此刻，核桃外的人也在望着她，同样充满了好奇。
薛明珠道：“我只读了一点书，看不懂姐姐爱读的书，但看姐姐案头的女戒下面还压着一本周游记，也知道姐姐的喜好，不在胭脂水粉，此物虽小胜在奇巧，希望姐姐会喜欢。”
望着面前少女亮晶晶的眼眸，玉珠有些不习惯的移开眼，手心却紧紧握住，“我很喜欢，会好生珍藏。明珠喜欢什么呢？”
薛明珠不扭捏，攀住她的肩膀，拉着她往前逛，“我最喜欢姐姐亲自挑的胭脂水粉。”
玉珠含笑点她额尖，“好，一定挑到你满意为止。”
临街一家馆子，叁楼窗子正开，胡袍皂靴男儿装扮的玉宁见了这两道熟悉的人影，似笑非笑，点了两个憨壮的仆从前去。
身旁忽然多出两个彪形大汉，薛明珠一心扑在摊子上，浑然不觉，玉珠起了疑心，随手从摊上买了两张遮掩面目的面具，匆匆戴上，拉着她混入人群。
到处是戴面具的行人，她们混迹其中，步伐急促，特地挑繁华的地段走，很快将两个憨笨大汉甩在后面，到一处安全之地才停下歇气。
薛明珠拉下面具，不解问道：“四姐姐，刚才是不是有什么人跟着我们？”
“几个不长眼的登徒子，咱们寻个地方待会，别让他们再瞧见了。”玉珠来不及多说，心里不安，拉着薛明珠寻个地儿待。
薛明珠忘了将面具戴上，人群中两个大汉正寻来，见了她，立马拨开人群走来。
二人对视一眼，便知露馅了，疾步离开，这回没那么好运，薛明珠不慎摔了一跤，玉珠忙去扶她，正被两个大汉逮住，前后夹击，将她们俩逼进幽暗的小巷，欲行难堪之事。
薛明珠没见过这架势，脸色有些发白，轻扯玉珠的衣袖，“姐姐，我们怎么办？”
玉珠也是头一次遇见，不肯轻易折辱，总要想个法子应对，拔下发间簪子，抵在脖子间，喝道：“再敢上一步，我便自尽。”
一个大汉笑道：“小娘子这话吓唬谁呢，咱哥俩是吓唬大的，别拿这样的招式。”浑然不将玉珠的话放在眼里，上前一步想动手。
玉珠手一颤，簪尖抵着脖子，划开一条细长的血口子。脖子见血，她眉头不带皱，好似不晓得疼，开口便揭穿他们的身份，“你们主子只让我难堪，没想弄出人命吧？我身上见了血，你们也可以回去交差了，再想动手脚，事情闹大，附近就是衙门，你们家主子可不揽这罪名，最后推你们当替死鬼，这差事值不值当，你们心里有数。”