“咦，你没碰到她？她说去迎你了，前两天你不带她郊游，她心中不得劲，在家坐不住，总想往医馆去，”兄长有兄长的考量，“玉绳，搴舟早晚为我家新妇，你不用刻意疏远她，让她伤心。”
“知道了，”江玉绳倒着水，“唔，但搴舟容易意气，总是惹麻烦，我并非刻意疏远她，而是不愿给家里招祸。”
“父母走后，搴舟已算是我们的家人了，你在人前温柔，怎么到了我这，却话将说得如此冷漠……”
等到黄昏，搴舟还是没有回来，江玉绳便让兄长先吃饭，自己去找，正遇上一场事故。
是省中来的某氏贵子，替父押送犯人，路过左冯翊，看到县中少女颜色好，就掳掠了与属下一同享乐。他们兴致高昂，扒光少女的衣服亵玩，竟将囚车丢在一边。犯人因此逃脱。
但出逃以后，青年囚犯并不急着跑，先去打淫乐者，让少女脱险，后来伤到面颊，才流着血离开。一众人去追捕，一众人留下来看热闹，江玉绳到时，只看见县人与少女。
他穿过人群，听到讨论：“嗐，刚刚那位青年，跳出牢车吓人一跳，我当他是恶人，要拿无辜者撒气，却没想他去救搴舟了。是吗，竟是一位游侠？”
江玉绳浑身都僵硬。
下一刻，他又能活动，只觉得刚刚被物穿心。
游侠，义士，善人，一切无理由为人好的，都是江玉绳所讨厌的。他行医，在县中施救，博得声名与赞美，一转身就冷漠，从来不让人接近他的心。他的兄长不能理解，便安慰自己，弟弟太小，尚且不懂得人与人的亲爱。只有江玉绳明白，这是与生俱来的性格。
不过他相当满意，认定自己将来不会吃亏。
然而亏在眼前。
搴舟倒在地上，双腿间有血。
“搴舟？”江玉绳轻轻呼唤她，见她没有反应，便抱了她放在背篓里，又劝散众人，“大家快回去吧，天色已晚了。”
县人目送江玉绳离去，都在议论：“玉绳大概已经心碎，这可如何是好。”
无人知道，江玉绳心中在想，怎样才能与搴舟撇开关系，才不会牵连自己。
省中的贵子，是何门第呢，万一他有执念，过后再来寻人……
“玉绳。”搴舟清醒了。
“嗯。”江玉绳应着，像是宽慰。
到家以后，玉绳兄长尚在洗刷，看到搴舟的惨状，险些昏倒。他抱着搴舟嚎哭，嘴角渐渐出血：“难道让搴舟平白受辱？我要去见左冯翊大人。”便星夜出发。
江玉绳并没有阻拦，也开始收拾东西，帮搴舟换了衣服，哄她喝下安神的药，随后背着她走上入省的直道。
他要将搴舟献给凌辱她的人。
路过莱国旧址，江玉绳看到其中有一些乞丐，正以断壁残垣为蔽身所，度过夜晚。他想了想，把搴舟的发饰拔给他们，得到许多声感谢。
“我无发簪，只好散着头发回来，人以为我又经历一次凌辱，都不敢与我言语。”搴舟对息再说。
他们站在莱国旧址前交谈。
“在直道上等了几天几夜，没等来那位贵子，却有人驾驶了疯马拉的车，不掳掠我，掳掠了江玉绳……咦，大人不听下去了？”
“我已知后事。”息再与她金银，转身要走。
搴舟忙趋步去追：“不过是些庶民事，大人感兴趣吗？”