途中，力士热烈地讨论：“天下竟然有那种地方，你且看楚人……”郤梅赶快跑马向前，没听到一句细节。到达楚与外郡相接的某处台地，他束马，让力士们休息。
“大人，这就休息吗？”
“休息吧，”郤梅咬住腮肉，“你们舍不得楚国，还不趁现在多看几眼，出台地往西去，就见不到了。”
力士们并肩望楚。郤梅悄悄下台，听马的嘶鸣。
一刻以后，他回来，看到十二具尸体和一位太守。
“你把十二也杀死了？他说不了话，其实没必要杀。”郤梅惊讶，急忙去翻尸体，但长箭的威力太强，许多身体面目都被射毁。他不得不靠肤色辨认，找到十二力士：十二的额头、肩膀和腹部被箭穿透，张着嘴，牙齿都染血。
“郤梅，你失智，”东海太守用弓抵住他的后背，“‘人不能入楚，楚人不能出’，诏令颁布十二年，连宗室子也不敢违反，你竟要我放过一个力士？”
郤梅黯淡着，说了句抱歉，看东海太守拂袖离去，便缓缓起身：“真是一头虎豹。”
为虎豹的人，才能守住楚国。
十二年间，东海守杀人无数：黎民，王国使，逃回的棋手，省中循行……一切获悉了楚国秘密的外人，或是见识了国朝面目的楚人，他都杀，由此将坐拥云梦大泽的荆楚辟成神境地，将楚人称呼我君的后梁第一皇子护成“神王”。
面对东海守，郤梅只能低头。
他丧气，去解缰绳，又看一眼成堆的尸体，看到被自己翻出的十二时，停止动作。
鬼使神差的，郤梅掀开十二的长衣，查看其肩膀：左肩被箭射穿，血肉模糊；右肩则平整，皮肉紧实，孔武的骨骼。
“那道疤痕是在左肩吗？”郤梅愣愣地想，忽然遇上大雨雹。
楚地惊奇天气。郤梅是省中人，从没见过这种场面，不得不纵马狂奔，舍弃了力士的身体。
他回省，头一件事要找父亲，却被叫到宫中。
少府令恰好也在，父子相见，郤梅问：“父亲，怎么了？”少府令让他噤声。
宫中有一场争执。
豫靖侯在一隅：“我错了，我原以为陛下将文鸢送给楚王，意指让文鸢离省，与长兄一处生活。文鸢受了苦，去楚国倒是好的选择。却没想陛下将她装到彩车里游行，这不是每岁给楚王赠送美女时的做法吗？楚王十二年没有见过文鸢，万一不明就里，将文鸢当作——”
“豫靖侯虽这么说，如果陛下派一辆彩车去你侯国，车里装着文鸢，想必你认识文鸢，也要装作不认识，先流着口水收下享用，再论别的。”燕王在另一隅，逗豫靖侯玩。
不过他言辞实在不雅，惹得和夫人皱眉。
眼见兄弟二人吵架，和夫人出面调解，斥责燕王：“殿下注意，文鸢是你的姊妹，不要将她说成轻贱的人。”
燕王不以为然，转去玩阶前执事的腰带。