说起小丫头的名字，乔姝燕道：“丫头是春末领回来的，那没福气的正巧作了首诗，说甚么‘春花谢了又梅圆’，便以此取了名……”
乔姝燕说得慢，老太太抢了一句：“叫‘谢了又’啊？不甚好听。”
“不是，哪有这般取名字的，叫谢梅圆。”
老太太听了还是摇头，皱眉道：“这名字不成，又是谢了，又是没了、圆了的，够晦气的，还不如叫谢了又。”言罢望向一旁的老爷子，吩咐道，“乔老倔你典故多，你给另起一个……咱乔家人谁名字里不带个典故，那都说不过去。”
听到老太太接纳了小丫头，乔姝燕喜逐颜开，她掇弄女儿杂乱的头发，叫小丫头看着精神些，应道：“不用麻烦爹了，路上我给另起了一个，就叫她乔大胆。什么花啊月啊的，听着自然是好，但要我说，都没有一股胆气吃得开。”
这是乔姝燕淳朴的愿望。
“那成，就按你说的……来，大胆，祖母抱抱。”
这话从老太太口中说出，中气十足，颇有一种公堂上“大胆刁民，速速招来”的感觉。可惜小丫头此时并不大胆，她紧紧拽着娘亲的衣裳不松手。
白其真心思更细致些，忙张罗道:“时辰不早了，先用晚膳罢，暖了身子再细说。”
乔仲常帮着搭腔:“再多的话，往后在家里慢慢说。”
每个人话里话外，都不着痕迹地表露着态度。
……
吴妈先是端了碟蜜饯果脯来，想哄小丫头的喜欢，谁料，小丫头明明正是贪嘴喜甜的年岁，却能盯着蜜饯忍住不伸手。直到乔姝燕接过碟子，示意她吃，她才怯怯抓了两块藏进袖袋里。
随后，一道道菜肴端上餐桌，有乳炊羊肉、糟卤黄鱼、莲花肉饼、八珍汤、凉拌笋鲊、栗子糖油糕等等，小炉煮酒香气飘，席上渐渐有了过节的热闹氛围。
“当心当心，刚出锅的新鲜馄饨。”
宴过一半，吴妈端来两大碗热腾腾的馄饨，摆到乔姝燕跟前，憨笑中带些局促：“‘冬馄饨，年馎饦’，年年过节年年吃……他小姑，尝一尝今年冬至的馄饨。”总是要吃上一口馄饨，这冬至才算是和家人一起过了。
正此时，北风刮开松动的窗户，一股雪屑随风涌进大堂。
乔姝燕借机揉了揉眼睛，低头掩住脸，欢喜道：“那敢情好，从前……从前吴妈你一得闲就爱包馄饨，这几年我想念得紧。”
勺子舀起一口馄饨，沾裹了一层浓浓的香油，又香又烫口，乔姝燕道：“难得你还惦记着我好这一口香油味。”
餐桌上，大人们筷子都停住了，气氛发生微妙变化。
少年郎的感知要迟钝些，哥儿俩没察觉到小姑的情绪变动，乔见川搭话道：“大捏馄饨，一口一个，吃了聪明伶俐，大胆妹妹你也吃呀。”
乔见山也道：“祖父说，吃了馄饨，过了冬至，万物向阳而生，一切从新开始。”
“是呀，一切都可以重新开始。”乔时为心道，他知晓，大人们那层薄如纸张的掩饰，终将会被这两碗馄饨撕破。
果不其然——姑姑埋着头吃馄饨，想叫家人看不着她的脸，岂知委屈一旦上了心头，便再难压下去。忽而泪珠子滴答滴答落入汤中，继而是哽噎抽泣，一抬首，那浓粉艳抹的桃花妆全散了，一道连一道的泪痕。
泪洗胭脂，妆残人消瘦。
怯生生的小丫头终于鼓起了胆气，她紧握小拳挡在乔姝燕前头，开口说了第一句话：“不许欺负娘亲！”
“丫头，没有人欺负娘亲。”乔姝燕将女儿搂在怀里，依旧哭泣不止。