高昭点了点头，“谢大伯、三叔。”
他们兄弟一唱一和，对侄子的关心都写在脸上，挂在嘴上，旁人听到这只以为是场误会，没再说什么。
老族长也欣慰地颔首，这才有做长辈的样子。
一群人离开祠堂朝前面村中去，老族长不由得和高明通陈述几个孩子前段时间艰难，族人各家各户帮衬，才熬过来。
高明通笑着应了声，转开话茬，对老族长和几位叔公道：“明进得祖宗保佑，考了状元当了官，现在给圣上给朝廷办事，不是说回来就能回来，但心里念着族人。他年前来信交代，说想出钱修缮祠堂，让我问问几位叔伯的意思。”
众族人当即侧目望过去，全都意外，连高明达也跟着愣了下，疑惑地望向大哥。
修缮祠堂是大事。高家祠堂的确已经好些年没有大修，有几处略显破败。如今高家出了个状元，在朝当官，这是光宗耀祖的事，祠堂自然不能显得太寒酸。别的不比，在临水县，怎么着也得排得上号才行。
最初老族长和族里人也都以为高明进会这么做，却不想他面都没露，其兄弟也没表态，族人这才对他们兄弟不满。如今主动提修缮，族人自然是欢喜的。
高家祠堂修得有牌面，他们族人也跟着脸上有光，说出去也得人高看一眼。
老族长原本还沉着的脸，这会儿挂上笑容，乐呵呵道：“劳他还想着，咱们祠堂着实要修得气派些，让祖宗们知道子孙争气。”
“是！”高明通又道，“我们兄弟不常在村里，修缮的事还要劳烦叔辛苦安排。”
“叔是一族之长，应该管着，等过些日子天暖和些就能动工。”
“那就劳叔费心了。”
到了村里头，老族长和几位叔公热情招呼高明通兄弟到家里坐，高明通推拒，也没人再有不高兴，全都客客气气笑脸相陪。将他们兄弟送到村西头老屋，老一辈的去族长家中商议修祠堂的事，几位同辈人则在老屋前陪着。
财能不能通神，姐弟三人不知道，但是能收买人心就摆在面前。
为族中修祠堂，就能够让所有原本有意见的人全都闭嘴，若是再给点好处，族人只怕都要被收买了。
三人隐隐生出担忧。
踏进老屋，见到门窗破败，堂屋内只有简陋的一张木板床，一床破破烂烂的被子，旁边一个石头垒起来的灶，上面是一个瓦罐。房间另一侧堆着树枝和稻草。
高晰兄弟四人忍不住眉头皱一大把，这哪里是人住的地方。
高明通叹了声，带着歉意道：“大伯不知道每个月送来的东西被下人贪了，回去后必严惩那该死的东西。”一通冠冕堂皇的话，把自己摘得干干净净，好似他还是那个疼爱晚辈的大伯。
高暖知道得罪不起他们，高明通说什么，他们听什么。
高明通说到煽情处，她眼含热泪道：“侄女以为大伯不管我们了。”
“大伯看着你长大的，疼你们都来不及。只是你娘忽然过身，你爹伤心太深，所以才让你们回老屋代他陪着你们的娘，你们都是孝顺孩子，也多替你们爹想一想。”
高暖点了点头。
高明通又拍了拍高昭的肩头，嘱咐他这两年好好读书，“大伯回去就让人给你送些书来。”