唯一与之能抗衡的，就是另外一队年轻秀才。
也有七、八个人，虽说年纪长几岁，身上穿戴也不如春山书院这边的好，可都是浑身儒雅、潮气蓬勃的模样。
其中有一人，不时地望向沈瑞，目光中隐有晦涩。
沈瑞有所察觉，回望过去，认出那人那是县试时的前两场第一的那个考生，便点头致意。在剩下的南城书院秀才中也多看了两眼，那个姓王的山长弟子倒是并不在其中，应该是止步院试。
那人愣了一下，也颔首回礼。
何泰之见状，带了好奇问道：“那好像是南城书院的新秀才，瑞表哥认识
沈瑞点头道：“县试提堂时挨着不远……”
虽没有刻意留意，不过沈瑞对这个考生还真的很有印象。
童子试时县试第二，府试时第二，院试第二。
县城成绩出来时，沈瑞虽窃喜，也有些不自在，就是因为此人。
南城书院的学生都是平民子弟，功名对于他们来说甚为重要。要是县令按照考试惯例的话，这第一场的第一就应该取为“案首”，而不是选沈瑞。
沈瑞一场比一场用心，对于县试“案首”拿的并不心虚，不过想到第一场、第二场的第一名不是自己，多少会生出抢了旁人“第一”的感觉。
不过这种不自在，在府试结果出来时就没了。
因为府试成绩，依旧是沈瑞第一，那个人第二。
这说明那人的文章还是有不如沈瑞的地方，否则县令或许会因私心取了沈瑞为“案首”，府试时却是糊名的。这个人要是真的比沈瑞文章做得好，也不会被埋没。
等到院试结果出来，此人依旧是第二名时，沈瑞只能叹这个人运气不好了
要是没有沈瑞，这个人岂不是妥妥的“小三元”？
少一时，官署大门缓缓推开，出来几个青衣吏员，其中一人拿着卷抽，在门口唱名，新秀才依次进入学宫。
沈瑞排在第一位，随后就是那第二人，两人一前一后地进了官署。
官署院子里，放眼望去都是十人大圆桌，足摆了百十来桌。桌子上已经放了看碟与冷盘，还有两壶酒。
有人领着，引众人入座。院试榜单的前十人，就在第一排正中间的圆桌入座。
十人中，除了第二那个人，第九沈瑞也认识。正是春山书院丙字班的学生，与沈全关系不错，沈瑞也算相熟。只是两人座位隔得远，说话不便宜，便相视一笑，听旁人说话。
其中第三那人，二十五、六岁年纪，倒是个能说会道的，对着说都称“兄”，一番恭维。其中主要的对象，就是沈瑞这个“案首”与那个第二名。
沈瑞既打算入官学，座上众人若是籍贯在顺天府的说不得就要做同窗，便应答的十分客气谦逊。