刘贵并不只秀容人一重身份，他还是高欢的发小。
高欢背弃葛荣投奔尔朱荣，正是有刘贵引荐，方才被尔朱荣召见展现才能，最终得以重用。
而高欢出牧晋州以后，大肆敛财，所得财物全部交给刘贵，让他为自己贿赂尔朱荣身边亲信，这才有了贺拔胜被召回洛阳监视，而高欢却能留在晋州统领兵马。
孙腾出使长子时，曾与刘贵有过密谋，今日刘贵献策，便是高欢为尔朱兆送上的一份厚礼。
然而尔朱兆万万想不得，除了高欢之外，元子攸在尔朱兆南下之前，也为他准备了一份大礼。
为了聚集反抗尔朱氏的力量，堂堂天子居然向河西贼帅下诏，命他袭击尔朱氏祖地北秀容，以图围魏救赵。
第四章父子
十二月十三，尔朱兆得知河西贼帅纥豆陵步蕃南下袭击秀容（山西忻州），兵势威逼晋阳。
立即任命尔朱世隆等人留守洛阳，自己引军北还。
待回师晋阳，仅稍作休整，便匆忙发兵与纥豆陵步蕃交战。
十二月二十三，尔朱兆数战不胜，正是焦躁之时，高欢的书信也适时送抵大营。
“天子伏杀天柱，大将军为天柱复仇，擒收天子，自是无可厚非。
然天子身孚众望，士族归心，大将军万不可起弑君之念。
昔日，天柱大将军于河阴屠戮朝臣，虽天下震怖，但事后也不得不追封官职安抚人心。
大将军声望不及天柱，且威信未立，贺六浑恳请大将军深思。”
一副为尔朱兆设身处地着想的模样跃然纸上。
尔朱兆合上信纸，感叹道：
“贺六浑爱我。”
心情激荡之下，下令将元子攸缢杀于晋阳三级佛寺，享年二十四岁。
尔朱兆当然有自己的理由，正如高欢所言，尔朱荣在河阴屠戮两千余人，使天下畏服。
他威望不及尔朱荣，又逢战事不利，正应该杀人立威，至于弑君的后果，废帝而已，当初河阴之事也不曾动摇尔朱荣的地位。
更何况元子攸深得人心，不能久留。