自从得知北齐水师在淮河上的拉胯表现，其实许多将领都已经对更改目标有了猜测，只是高澄直到今日才与众人提及。
高澄一直以来心存侥幸，希望北齐水师能支棱起来，毕竟大军征伐，所耗巨大，打这么一场，哪怕胜了，国家财政也要休息个两三年才能缓过来，若是有可能的话，最好是一劳永逸。
可现实摆在眼前，初上战场的北齐水师规模并不小，实力却根本不够梁人看。
虽然这段时间的淮河水战让他们有了长足的进步，但要在长江上与南梁争雄，还有一段路要走。
段韶建议高澄攻伐淮南，赢得了众将附和，高澄却并未急着表态，他站在舆图前端详良久，突然转身问众将道：
“若以精骑一万，步卒二万，水师二万，州郡兵五万，谁能为朕取江陵？”
江陵的重要性无需阐述，高澄分兵十万，看上去兵力雄厚，可诸将迟疑，就连段韶也没这个把握立下军令状。
攻打江陵，最大的难处并不在城中守卫部队，虽然萧衍同样调集了大军在江陵城中严防死守，但真正麻烦的是南梁荆州水师。
城内防守再是固若金汤，大不了围而不攻，困死对方，但有荆州水师的存在，并不可能彻底封死江陵南面，因此便只能强攻坚城，又有南梁水师依托荆襄水系袭扰，更是难上加难。
短暂的冷场后，也许是担心高澄下不来台，段韶准备硬着头皮接下这份差事，高澄却当先笑道：
“常听闻，人心不足蛇吞象，前朝孝文帝将百万之众亲征，一心攻略荆襄之地，也只得了汉水以北，朕如今尚未渡淮，便起了分兵十万攻取江陵的心思，着实不该。”
听闻高澄自责，众将纷纷请罪，段韶、斛律金、彭乐等人纷纷请求为君分忧，愿立军令状，领偏师夺取江陵。
却都被高澄拒绝，他没有对将领们的迟疑感到失望，甚至很满意他们的前后反应，毕竟诸将并未好大喜功，不加分析敌我力量，便不自量力应下这份差事，若到来头损兵折将，还要靠他顾念往日情分法外开恩，那才叫惹人失望。
高澄决定道：
“此战只图淮南，不作他想。”
定下了战略目标，众将便也齐心为高澄建言攻略淮南的策略。
而第一条便是商讨如何渡河，究竟是强渡，还是往上游偷渡，或者干脆绕路，众将与随军谋士们各有说法，最终还是由高澄亲自拍板，才定下了章程。
昭德元年，五月二十一日，北齐南征大军抵达淮水北岸，就地安营同时下令北齐水师不计伤亡，掩护大军搭设浮桥。
而此时，淮南，南梁豫州州治寿阳，在段韶救援徐州一战中伏，被射瞎一只眼的夏侯譒得知齐军将要选择强渡淮河，极力怂恿主帅萧渊明设下伏兵，趁齐军渡河之际，半渡而击。
然而萧渊明却心生畏惧，不敢出城设伏，毕竟小高王百万大军是吹牛，但三十五万水陆大军却没掺一点假。