江辞舟不疾不徐道，“你忽然跟我打听五年前宁州瘟疫的案子，难道不是你背后之人让你查的？我不多跟你透露一点，你怎么交差？”
青唯有点不信他：“你肯说？”
江辞舟颔首。
烛光朦胧，高大的柜阁将两人映在窗上的剪影遮去，屋中一片暗色，江辞舟带着面具，青唯甚至看不清他的眸光，却在这一刻莫名信了他。
她点头道：“好。”
江辞舟笑了笑，对扶冬道：“那就劳烦扶冬姑娘，把适才说到一半的故事从头再说一遍。”
扶冬点点头，“说之前，奴家有一言想问问二位，二位能找到奴家，想必都是为了五年前坍塌的洗襟台，不知二位与那洗襟台究竟有何关系？”
然而这话出，青唯与江辞舟都没吭声。
扶冬也没指着他们能立刻回答，这样的事，若不是在心中久酿成伤难以言衷，又何必不顾生死追查多年不肯放过呢？
她也一样。
“那妾身便从头说起吧。
“妾身眼下这个身份是假的，扶冬这个名字，也是来了祝宁庄以后才取的，妾身原是陵川崇阳县人，因幼时家境贫寒，被卖到一处庄子上，由庄上的嬷嬷教养长大。
“这样的庄子与祝宁庄一样，看起来是一所私人园子，实际上是供达官贵人狎妓享乐的场所，庄子上像奴家这样的小姑娘还有许多，自幼除了学习丝竹歌舞，就是如何取悦男人。
“妾身从六岁入了庄，一直到及笄都没出过庄子。及笄后的第十日是庄上每一个姑娘的大日子，庄中的嬷嬷管这日叫‘卸簪日’，私下管又叫‘破瓜日’，毕竟庄子不可能白养我们这些姑娘，过了这一日，就该学会接客了。
“那年是昭化十二年，我的卸簪日，很意外，我的恩客不是高官，也非商贾，他是一个两袖清风的书生。这个书生，他叫徐述白。”
扶冬道：“如果二位还记得洗襟台坍塌后朝廷的处置，就该知道五年前，陵川崇阳县死了一家徐姓商户，一家二十七口，包括下人马夫，无一生还。”
此事青唯只是略有耳闻，印象中，这家人似乎是畏罪自尽的。
江辞舟道：“当年洗襟台塌，最直观的原因，是楼台第一层的木料有问题。朝廷拨了银子，下令用最好的铁梨木，因为柏杨山入夏多雨，铁梨木最是防潮防水。但督办此事的工部郎中何忠良为了求利，与陵川府官魏升勾结，联合商人徐途，以次充好，用一批受过潮，经过暴晒的铁梨木，换下原本的好木，赚取银钱差价。”
青唯听了这话，愕然道：“可是，那洗襟台是最后是由温……筑匠督工的，他们这样换木料，督工时没有察觉吗？”
江辞舟看她一眼，垂下眸，寥落地笑了一下：“温筑匠去洗襟台督工时，已是洗襟台二改图纸以后了，当时第一层楼台已经建成。要分辨木料好坏，靠的是香气、木纹、材质、材径、重量。这批木料的材径合适，嵌入楼阁中，重量已无法估计，魏升称是为了美观，刷上清漆木汁后，又多刷了一层朱色大漆，直接掩去纹理与气味，莫要说温筑匠，除非把木头劈开，谁能知道他们以次充好？”
“江公子说的是，”扶冬道，“当时我就在陵川，直至洗襟台坍塌，那次等木料才被人查出来，江公子适才提的何忠良与魏升很快就被朝廷处斩了，贩售木料的徐途一家也畏罪自尽。不过这些都是后话了。
“说回徐途。这个徐途本就不是什么好人，做的恶事太多，老天也看不过眼，年近不惑，纳了七房小妾，一个子嗣都没有。他心中焦急，主意打来打去，就打在了一脉同根的堂侄身上。”
青唯问：“就是你适才提的书生，徐述白？”
扶冬颔首：“徐家上一辈早分了家。徐途是个奸商，徐述白与他不同，他是个家世清贫，刚过了乡试的秀才。徐途念徐述白有功名，希望他能过继到自己名下当儿子，又嫌他迂腐，便将他带到了庄子上……”