原来是附近有人家办丧事，家人特意扎了个地府烧下去，给阎王爷换新屋，以祈求能和家人再见一面。没想到那鬼魂借此机会逃脱，故而阴曹官兵追捕，逢生人便盘问姓名，遇见情况不对的便要缉拿下去。
那道士教他只走夜路，是因为鬼魂只在黑夜中行走，不会引起官差注意，也能掩盖自己的生人气息。不让他喝山中的泉水，是因为地府中的湖水都是发源于奈何桥，凡人喝了就会忘却前尘往事，彻底留在地府之中。
书生这个愣头青不知道自己无意中闯入了阴曹地府，但因善心救了一位老饿鬼，方得解脱。他心有余悸，感怀老鬼的恩情，进京后发奋赶考，果然做得大官，衣锦还乡时还不忘报答恩情，在当地修建了一座饿鬼平安庙。
故事到这里，也就结束了。
因这本志怪小说都是以作者的第一视角去撰写的，穆山显念书时便照本宣科，一字不差。
谢景伏在桌上，半垂着眼思考了片刻，才终于理清了这个故事。
他抬起手，点了点对面的人。
“你……是书生。”
谢景张开唇，保持啊的口型愣了半天，才憋出一句，“真笨。”
穆山显只得无奈地笑笑。
他翻过这一页，开始讲起了第二个故事。这个故事比第一个还要俗套，情节内容仿若是从聊斋志异里誊写过来的，总之也是书生与荒庙艳鬼的故事，看着都乏味可陈。
谢景却听得很认真，听到一半还伸手打住。
“你不是已经、做了，嗝，大官？”
他一脸迷惑，“怎么又要、科举？”
穆山显把他的手按回去，面不改色道：“是，不过惹了陛下生气，所以逐回原籍重新科举了……坐好，别乱动。”
谢景更加疑惑，“胡说，朕不曾生气。”
过了一会儿，又前言不搭后语地嘟囔，“我并不是陛下，我是老道士。”
得，还没从上个故事里出来呢。
志怪小说是念不下去了，穆山显把书合上，看了眼窗外渐渐黯淡的天色。
“时候不早了，陛下休息吧。”
他说。
冬日天暗得格外得快，皇帝大臣们每日早晨五点就要到太和宫上朝，也就是说，三点差不多就要起床，晚上若不早睡，隔日根本起不来。
说罢，穆山显走过来扶他，谢景推拒了两下，但浑身酸软无力，也阻挡不了什么。
“等、等会儿。”
他嘟囔着说，“奏折、奏折还没批……”
穆山显捏了捏他的手，目光柔软，正要说什么，就听见他嘀嘀咕咕地吐出了后半句：“还有，保宁，保宁，去……取文直的信。”