深夜的霍格尔城相当宁静。
贵族们的宴会已经结束，白日里喧嚣嘈杂的街道此刻也仅仅只有几个驻守的城卫兵，就连西恩别墅二楼的灯光，都在精致的窗帘后悄然熄灭。
或许，附近唯一能称得上热闹的地方，就只有城外的那一片矿区了。
……
在一条条矿脉中，无数的矿工于摇曳的火光下挥舞着铁镐，矮人奴隶麻木地探勘着矿脉的走向，脸上没有除了疲惫以外的任何神色。
大块的岩石被砸碎后装上矿车，被一只只地穴兽拉着朝矿洞口运去，或许唯一比较清闲的就是四处晃荡的监工与守卫——他们在这里拥有至高无上的权威。
越往矿脉的深处前进，能见到的矿工也越来越少，这里的通道错综复杂，如果外来者一不小心走错了路，多半就再也没有重见天日的机会了。
在矿洞的深处，巴里尔提着镐子与油灯驾轻就熟地前进着。
他十多岁时就在矿区干活，到今天已经有三十多年了，这条矿脉最初开采时他便已经参与其中，因此对于这宛若迷宫一般的通道，巴里尔可以说是了若指掌。
得益于他这些年来熟练掌握的各种寻矿技术，所以在分配任务时，他得到了一个好差事，那就是像那些矮人奴隶一般，深入矿洞深处勘探隐藏的矿脉，以及为后续即将跟进的矿工们探路。
矿工们大多是两班倒，巴里尔也不例外。
他正在进行的这项工作除了时间与其他人一样长之外，危险性甚至更大。
但之所以说它是好差事，自然是因为其较为轻松并且有着相当高的收入。
每天三个银币，这是其它大多数矿工的三倍，普通工人平均日工资的六倍。
闪亮亮的银币完全可以掩盖一切不和谐，使其成为无数老练矿工眼中的香饽饽。
除此之外，如果有一些额外的发现，例如找到了什么深埋地下的宝物，或者探测到了新的可开采矿脉，他们也可以得到额外的奖赏，甚至运气好的能一次拿到一大笔金币，足够下半辈子吃喝不愁。
巴里尔自认为他就是这样的一名幸运儿，因为就在昨天，他在深入矿洞挖掘矿石样本的过程中，意外发现了一个奇怪的地方。
那是一个深埋地下的密室，整体是用一种巴里尔从来都没见过的古怪金属打造的，这种金属相当结实，哪怕巴里尔用自己的矿工镐全力凿击也几乎没有留下多少痕迹。
他原本想仔细在周围摸索，可惜当时马上就要到了换班的时间，如果继续研究下去说不定会有人顺着他的踪迹找来。
巴里尔可不想和其他人分享这份功劳，因此他用土石重新将那个地方掩盖住，打算今天再去探索一番。
……
又走了一段路程，巴里尔手举着油灯，警惕地看了一眼身后。
在确认没被跟踪后，他身形一闪，转向了一个隐蔽的废弃矿道。
费伦世界的地下有无数这样的地方，基本都是在不太遥远的过去，人们采矿留下的。
之所以说是不太遥远的过去，那当然是因为太过古老的矿道早就在地质运动中消失了，并且在经历若干年后被自然湮灭一切痕迹，无法让人再次发现。
像这样还能走人并且留存人工痕迹较多的地方，巴里尔猜测其被废弃的日期距今应该不超过一千年。
虽然费伦位面的矿产在以太的滋养下会缓慢自动增殖，但这里并非自然元素汇聚之地，如此短的时间里，肯定不会有多少能够利用的矿石产生。
当初在发现这块区域之后，压根就没人深入探索过，如果不是巴里尔昨天想要找个没人的地方偷个懒，也不会独自跑到这边来。