柳贺在一旁静静围观。
“柳兄，只差你一人了。”汤运凤提醒道，“我也知柳兄你不擅诗，可既来了一趟，作上一首也无伤大雅。”
“噗。”汤运凤话还未说完，只听对面传来一阵嗤笑声。
“丹徒县虽为附郭县，可县中诸生科举一途却不如金坛与丹阳，可笑士子只知吟诗作对，可这诗嘛，依我看倒也不怎么样。”
“石兄倒也不必这么说。”
“杨兄莫要谦虚，你十岁便能作诗，倒是比他们还强一些呢！”
石姓书生话语中连讥带讽，丝毫不掩饰对众人的鄙视，他这话一出，包括柳贺在内都是怒了。
“何人在此大放厥词？”
“在下石景江，乃是句容士子，话是我说的，你们又如何？”
石景江与杨越都是句容的士子，两人游历焦山时恰听得几位府城士子在此作诗，若未听到倒也罢，一听几人所作的诗，石景江与杨越二人均是无言。
这诗作得毫无美感，焦山的风景似都被毁了！
“你二人倒是作一首来，容我等一观！”
石景江与杨越当即作了诗，二人能出声嘲讽众人，自然是有底气在的，论秀丽隽永，二人所作之诗的确胜过汤运凤几人。
几人搜肠刮肚，却无法想出胜过石杨二人的诗篇，此刻不禁有些懊恼。
“柳兄不是还有一篇未作吗？”这时田志成出声提醒道。
几人这才反应过来，纷纷用热切的目光看向柳贺。
柳贺淡淡瞥了田志成一眼：“我不擅诗，学堂人人皆知。”
“柳兄你文章都已上榜三次，柳兄之才就连丁先生也称赞过数次，又何必谦虚呢？”田志成却没有放过柳贺，反倒不依不饶了起来。
“尺有所短，寸有所长，既田兄一再要求，我便拿出来又何妨？”柳贺看向田志成，“只望田兄莫要责怪，我乡间出身，不如田兄有句容风水可沾。”
众人这才想起，田志成并非丹徒户籍，他是句容人，与石景江杨越二人来自一地。
柳贺借了笔，写了几行短诗。
众人一看，只见纸上写着“江心高塔耸，水面雀儿鸣。落叶萧萧下，篷船昼夜行”四句，果真如柳贺所说，他诗才只是平平。
石景江道：“这位兄台倒是有自知之明。”
柳贺冲他略微拱手，语气平淡：“石兄诗才高，可惜科举不考作诗，不然石兄倒是可以拿个状元回去。”
族学几人正要应和柳贺，汤运凤却一摆手，轻声提醒：“几位莫要出声，让柳兄先说。”
之前柳贺舌战葛长理一事汤运凤还记得清晰，柳贺这人平素寡言，也不爱吟诗作对，像极了古板的老学究，可柳贺一旦开喷，战斗力比之平素最爱争论的几人都不弱。
只听柳贺又道：“句容一县纵文运昌盛，又与石兄何干？石兄是哪一榜的进士，又得了什么功名？石兄所想，是石兄一人的想法，还是整个句容士子的想法？”
“石兄一人在此大肆讥笑我丹徒士子，可知嘉靖朝开科十四次，句容一县上榜者仅三人？许汝敬相公为官在乡名声一直很好，可知家乡出了石兄这位才华冠绝一县之人？”
“柳兄说得好！”
“我丹徒科举再弱，也是出过头甲的！岂容你句容士子胡乱污蔑！”
“科举向来以功名定胜负，诗才再高又如何？”