唐知府嫌他诗作得不行的时候，柳贺心中七上八下，他自觉两篇文章作得不错，知府让他再试两场倒也罢了，如果直接把他黜落了，那他连想哭的心都有了。
……
过了一会儿，施允也到了龙门，考场内的士子此刻大多聚齐了，龙门一开，士子们便三五成群地向外走去，柳贺与施允落在后面，正要去对面坐一坐，就听身后有人将他叫住：“柳兄，幸会。”
柳贺并不识得这人，对方面庞稚嫩，看年岁应该比他和施允
小了几岁，柳贺面露疑惑：“兄台是？”
“在下丹阳姜士昌。”
柳贺顿时恍然。
姜士昌的名声在镇江府一直很响亮，他爹姜宝是进士，因得罪了严嵩被贬谪，眼下严嵩垮台，姜宝在清流中的名望反而更进一步。
柳贺知晓姜士昌倒不是因为姜宝，到了晚明，他可比他爹有名，他虽没登上魏忠贤编的东林点将录，可论起战斗力，他可是能参王锡爵和李廷机的人物。
“姜兄，幸会幸会。”柳贺冲他一拱手，“姜兄找在下何事？”
姜士昌找柳贺当然没什么大事，只是此次他与柳贺一同被知府保送进了院试，如无意外的话，府试案首便是他囊中之物，然而他听唐知府的意思，柳贺的四书五经文竟比他还好一些。
这无疑激起了姜士昌的竞争心。
他少时便极有才名，尽管丹阳县试的案首并不是他，可论才学，他却丝毫不输案首，府城中的士子他虽不太了解，但论文章功夫，丹阳向来要比府城更强一筹。
“柳兄第一道四书题是如何破的？”姜士昌直截了当问道。
第30节
柳贺也不藏私，将自己如何破题说与对方听，本次府试府中必然会出程文集，即便他不说，姜士昌也能看到他是如何作答的。
柳贺为人并不傲气，他读书时比旁人更能吃苦，因而他自己不觉，在他人看来，柳贺周身自有一股静气在，他话语虽不多，与人交谈时却带了十足的真诚。
他不仅答了自己破题的内容，更将思路复述了一遍。
姜士昌的语气原本有些冲，见柳贺如此，他反而不好意思起来。
何况听了柳贺的破题，他就知道柳贺文章为何被知府取中了。
论破题的精准，柳贺的确胜过他一筹。
姜士昌当下收了傲气，对柳贺道：“待程文集出了，我再细读柳兄文章。”
柳贺有些懵，不过对姜士昌的性子他并不讨厌，直来直去总比拐弯抹角的好，柳贺实在是厌恶和某些聪明人打交道，他们自以为全天下只有自己聪明，旁人都是傻子。
“你第二道如何破的？”姜士昌与两人告别后，施允又问柳贺。
他第一篇四书义答得不错，可五经题却有欠缺。
“那边有家面摊，我们去吃碗面。”柳贺道，“我再细细与你说。”
“好。”