这一科中举了的士子欣羡解元的备受瞩目，落榜的士子们则一个个神色暗淡，年轻些的倒还罢，再读三年便是了，年老的士子们却不禁哀叹，人生之中还有几个三年？
有人春风得意马蹄疾，也有人把浮名换了浅斟低唱。
一科乡试，终归是少数人得意、多数人失意的。
……
就在士子们知晓排名正欲退去的时候，主考王希烈与副主考孙铤也与其余考官也正欲一同去文庙拜谒，就在这时，堂下忽然响起一阵喧噪之声，众人目光都被吸引了过去，只听有人轻声道：“是南监的监生。”
南监监生此时约有百人将王希烈、孙铤等考官们围住，穿着绯袍的耿定向也未能幸免。
“敢问提学大人及两位主考，此次为何取消我南监皿字号标记！”
“此乃朝廷定例，我南监士子往科能录三十人，为何今年只有八人？”
“上一科，上上科都是如此，朝廷凭什么将我等的资格给免了？”
按应天府乡试以往的惯例，南监监生的录取名额约在三十人左右，还有五个名额给杂流，留给各府州县生员的名额每科约有一百个，从某种程度上说，这对于各府州县的士子是不公平的，因为监生之中有一大批通过捐监、纳监的方式进入国子监读书的，这些人成为了国子监的监生，也和其他生员一样有考乡试的资格。
《儒林外史》里，录了范进的周进便是一大把年纪还是秀才，在人家家里当坐馆先生，后来一头撞到号板上不省人事，吓得几位商人给他捐了监，他才考监生的资格考取了举人。
从丁卯科应天乡试的情形看，若是凭真才实学，监生们也只能录八人而已。
便有士子嘀咕道：“真是占尽便宜尤嫌不够。”
可监生们却不顾这个，他们人数有百人之多，加上录取名额与往科相比差距实在太大，监生们心中岂能服气！
“贡院重地，众士子不许喧哗！”
“便是有异议，可在考后向考官提出，在此聚众滋事是为何？”
耿定向脸色一沉：“取消皿字号一事，本官已向圣上奏明了，今科顺天乡试与应天乡试皆照此执行。”
“大宗师大人，弟子们问的是为何取消皿字号？”
“取士不公，我等不服！”
“取士不公，我等不服！”
众监生躁动得厉害，巡城御史与操江御史各命人喝止，可惜监生们却无人听他们的，闹事的监生中，为首的有沈应元、李一鹏等人，巡城御史命手下兵卒将这几人抓了起来，才算按住了闹事的监生们。
然而监生们的怒火却并不会因此消失，毕竟“皿”字号一取消，他们的录取名额骤然少了四分之三，才学不才学的他们不管旁人如何评说，实实在在的利益到手中才是最重要的。
事实上，应天府各级官僚也不敢对监生们动粗，毕竟国子监乃是大明一朝的最高学府，国子监祭酒是从四品，和府学县学教授的品级完全不同，且监生闹事针对的是“皿”字号被取消一事，这是朝廷已下的令，还是留待朝廷定夺为妙。
耿定向脸上怒火遮都遮不住。
监生闹事非同小可，又涉及到取士这桩大事，此时这些监生虽已散去，但想必今晚场中众官的折子就要递到京中了。
……