镇江府，得意楼中。
几位士子点了一壶酒，并热菜凉菜若干，一边饮酒，一边有一搭没一搭地闲谈着。
第68节
这几人刚过了二月的县试，约在一起是为了打听新任府尊的喜好，以期在四月府试中通过，几人都是科场老手了，可惜考运一直平平，文章不得府尊大人青睐，叫这几人始终有种怀才不遇之感。
因这几人想法一致，结识之后便时常约在一起饮酒赏文，聊风花雪月与朝中之事。
喝了大半壶酒，这些人便聊到了二月的会试：“算着时间，今科会试该出结果了吧。不知我镇江府今岁又有何人上榜？”
“不管何人上榜又与我等何干？”其中一位微胖的士子道，“莫非府尊大人一高兴，还能多录几人不成？”
“在下只是关心关心。”提出会试之事的士子姓何，身型比旁人要瘦上不少，“听说咱们府的柳解元这次也进京会试了，不知他又会名列第几？”
“葛兄，解元郎是你在丁氏族学时的同窗吧，你觉得他能考几名？”
被何姓士子点名的正是葛长理，他神色郁郁，比之在丁氏族学时更显偏执。
他与柳贺已数年没有交集，然而
即便是自旁人口中听说柳贺的名字，他也觉得嫉恨与不满在一瞬间涌上心头，他与柳贺是同一年参加县试，他信心满满地以为自己能过，然而知县取的却是柳贺，在这之后，柳贺接连通过府试、院试，更一举夺下应天乡试的解元。
柳贺何德何能？
在一开始，他明明是个题都不会破的废物！
柳贺中了举之后，葛长理心知自己再无超越的可能，便一直对柳贺避而不谈，连他曾在丁氏族学读过书一事也被他刻意淡化了。
然而今日，这何姓士子却旧事重提。
“葛兄，葛兄……”
何姓士子又问了一遍，他是席间诸士子的核心，葛长理并不好太反驳他的话，便道：“进士岂是那么好考的？再有才学之人也得考上两三回才行，至于柳贺……”
“我看他能中解元就到头了！”
在场士子哄堂大笑，其中一人假意责怪葛长理：“葛兄未免太直白了，人家好歹是解元，考个三甲进士容易得很！”
“非也非也，归震川的才学可谓天下皆知，但他不也是落第八次才考中进士的吗？”
“那便以酒祝我们柳解元落第八次！”
几位士子的笑声引来酒楼中其他客人的注目，其中一人讽道：“这便是镇江府的士子吗？在下今日算是见识了。”
“各处都有这样的人，莫要将他们放在心上。”