自己能否护住张居正身后，能否护住变法之策？
张居正会不会太高估自己了？
……
柳贺离去后，同样一身缟素的张嗣修自门后走出：“爹缘何这般信赖柳学士？”
“你觉得柳学士如何？”
张嗣修平日在翰林院中修史，也常与柳贺打交道。
“柳学士为人极是恭谨，是热肠之人，翰院同僚多与他交好。”
但因张敬修会试卷被筛落的缘故，张嗣修怎么都无法与柳贺亲近起来，甚至观柳贺日常的言行，他着实难以把柳贺与筛落兄长考卷的柳三元联系起来。
柳贺在扬州知府任上的所为也为百姓所赞颂，但回京之后，他柳三元仿佛回归沉寂一般，一点不见高调。
此次翰院有同僚
要弹劾张居正，张嗣修也有所耳闻，但据他所知，同僚们的奏章似是都被柳贺压制了下来，张嗣修于此自然是乐见其成，但柳贺的做法却令他有种违和之感，仿佛此事不该由柳三元做出一般。
张居正道：“此次我的确不愿回乡，朝事难离，我也无可奈何。”
“天子已下了夺情诏，朝中官员也纷纷挽留爹爹。”张嗣修道，“翰院诸位同僚每日只知写词修书，不理解爹爹的苦衷，只是儿子不明，柳三元为何非在这时上门来劝？”
“我如今官至首辅，可谓位高权重，因而我一表露出不愿离乡之意，众臣皆上书支持。”张居正笑了笑，“然而这终究违了礼法，他们上疏越多，你爹就越是被架在火上烤。”
他政令一出无人敢反对，即便不守制违反了礼法伦常，朝臣们却以君臣大义不敢言他之过，这便是掌握权势的妙处，若他沉浸其中，只怕看不见其中藏着的祸处。
正如柳贺所说，此时他不回乡守制，便是他不忠不孝，与旁人又有何干？
即便日后有人指责，如今上疏挽留他的官员也可以说，这是碍于他的权势不得已而为之。
“爹爹似是有将变法托付给学士之意？”张嗣修道，“诸位阁臣中，吕阁老已年老难当大任，张阁老却一贯敬重爹爹，即便他们二人无法倚重，马大宗伯与申少宗伯也是贤德之人，他们必然不会忘记爹爹的恩情。”
张居正摇了摇头：“你不懂。”
见张嗣修如此，张居正不由轻叹一口气，他教子严厉，希望几个儿子走科道征途，然而长子敬修文才平平，次子嗣修与三子懋修仍是一副书生意气，且见得朝廷官员对他唯唯诺诺，眼睛便长到了天上去，以为官员们都不过如此。
张居正很清楚，吕调阳与张四维只是装作平庸罢了，若真平庸，他们同科数百进士，为何只他二人登上了内阁辅臣之位？
只是吕调阳已将致仕，张四维狡狯难靠，其余人……今日可依附于他张居正，明日便可依附旁人。
……
柳贺出了张府大门，立刻便有官员将他拦住。
“柳大人，张相可确定留下了？”
“柳大人，朝政不可一日无张相，你定要替我等好好劝他老人家。”