“年岁大了，精力便有些不济。”张敬修笑道，“二弟、三弟他们都在外为官，家中无人照料，我便先回来了。”
张敬修当年何其骄傲，京城官员中，能被他们兄弟看在眼里的不过寥寥几人，到如今，大抵是被磋磨过了，张敬修待人圆滑了许多。
“阁老还记得家父，家父在天之灵，必然也十分欣慰。”
柳贺摇了摇头：“恩师对我的情谊，我十倍百倍都难报。”
回忆起张居正，张敬修眼眶也不由发红：“家父过世时，满朝文武无一人敢为他发声，若非阁老，我们兄弟恐怕也难有如今。”
张居正还任首辅时，张敬修并不知形势竟已如此危急，张家还未将张居正下葬，官员们弹劾的奏章已让张家上下手忙脚乱。
张四维与申时行二人皆受了张居正提携，可张居正遭难，这二人竟还落井下石。
想及此事，张敬修心中仍愤不能平。
他记得，张居正那时十分看重柳贺，他有些不解，又怪罪柳贺将他会试考卷筛落，便会在张居正面前说柳贺的坏处。
张居正却告诉他，柳贺是至真至诚之人，若日后张家遭难，能护、会护他们的，只有柳贺一人。
张敬修初时不解其意，可张居正过世后的世态炎凉却叫他明白了。
能在天子面前护住他张家的只有寥寥几人。
有人能护，却不会护。
在张居正眼中，柳贺恐怕是那种不能护也要尽全力去护的人。
何况距离张居正过世已近二十年，也唯有柳贺会在此时上门。
这便是至真至诚之人。
张居正归乡时，柳贺已是内阁大学士，可他和张敬修的信件从不间断，张居正过世后，柳贺先任次辅，几年之后再任首辅，可阁事再忙，柳贺仍会与他、与二弟、三弟来往通信。
张居正在官场上结下了许多仇人，这些人打定主意不给他们兄弟好日子过，可因有柳贺相助，他们晋升固然不顺遂，却并没有被人为难。
刘台弹劾时，张居正曾感念自身没有师生之缘，可张敬修此时却觉得，他父亲生平做的最正确的一件事，便是在会试中点了柳贺为门生。
……
二人同至张居正墓前。
张敬修道：“我们兄弟只要回乡，必然会来爹坟前看一看。”
无论如何，张居正的谥号是“文正”，纵然天子并不十分待见他，但他有柳贺这权势非凡的门生在，地方官员对张府家眷也十分客气，不敢有丝毫轻慢。
之后，张敬修便退后了一步。
柳贺在张居正墓前恭恭敬敬磕了一个头：“恩师，弟子来看你了。”
“弟子入官场后，每走一步都有恩师相助，弟子当年不懂恩师之为难，待自己坐上恩师当年所坐之位，方知恩师为国为民所做之事。”
“这些年里，弟子一直记着恩师教诲，在官场上战战兢兢、如履薄冰。”
“弟子不知，弟子在朝堂上所为，是否有负恩师之期待？”
“时至今日，弟子才能来见恩师一场，但愿弟子未曾负了恩师。”
柳贺在张居正墓前静坐了许久，当年在官场上，他遇上麻烦便去找张居正，他负责放火，张居正便替他收拾残局。