他要让李氏明白，湘儿并不是无依无靠的。而且，那些搬弄是非、颠倒黑白的招数，他其实比她熟，毕竟那是他沈二曾经安身立命的真本事。
于是，在李氏酝酿好情绪准备开口之前，沈启堂忽而轻轻一拍脑门，旋即苦笑道：
“看我这张嘴，没凭没据的，净瞎说！嗐，曹兄，你千万别把我的判断放在心上。哎呀，什么妻妾之争，这不是把嫂夫人也给牵连进来了吗？”
说着话，沈启堂立刻起身作揖，十分诚恳地朝着李氏施礼致歉，同时还不忘一脸愧疚地解释道：
“小弟昨晚彻夜未眠，这脑子就不甚灵光。刚刚听完那位王嬷嬷的叙述，就想着这巧合也太多了，下意识就联想到了戏文话本里那些争风吃醋的情节，所以一不小心就说了胡话。哈哈，那个，口误口误，其实从府上那位辛姨娘的待遇就能看出来，嫂夫人绝对是再贤良宽厚不过了。”
“曹兄呀，你可千万别因为小弟的随口一提就多想了。”
向李氏道完歉后，沈启堂又转向曹寅继续劝说道：
“小弟来京城的日子虽然不长，可因着内子也爱结交那道姑神婆之流，偶尔还会请对方到家中小坐，所以十分清楚这里面的花费。唉，说句不怕诸位笑话的实在话，在下现在一见那道姑老尼上门，就仿佛看见这个月的家用银子都长翅膀飞了，而且一飞就能飞走一大半……
“既然贵府的那位辛姨娘能和刘道姑那般来往密切，想来这些年给刘道姑送去的钱财绝非小数。而那马嬷嬷又是老太太院子里的得意人，也不是三五两碎银就能轻易收买的。这账啊，粗粗一算下来，就知道那辛氏的丰厚身家了。
“可辛氏一个当姨娘侍妾的，倘若不是主母仁善大方，哪能让她有那么多的银钱傍身？这样一看，恐怕这京城里的大户人家中，也少有如同嫂夫人这般贤惠宽厚的主母了。这个这个，嫂夫人呀，小弟适才委实说错了话，还请千万别见怪！”
李氏会不见怪吗？
呵，她此时恨不得直接跳起来，狠狠撕了沈启堂那张一直叨叨的破嘴！
她飞快瞄了一眼曹寅，心知对方已经开始怀疑了。毕竟府里姨娘的月钱都是有数的，要想日子过得更加滋润富裕，还得靠曹寅私下里的补给照顾。所以，辛姨娘手中到底有多少银钱，曹寅其实比李氏和老太太更加清楚。
而依照李氏对曹寅的了解，曹寅是绝不可能当真对一个没有生育过的小妾过于大方的。
不过，哪怕明知曹寅起疑了，李氏也没有彻底惊慌失措。她谋划的事情，岂会留下这样明显的漏洞？
“不提我已经给庄子上的马嬷嬷透了话……难道我还能任由夫君放任四格格受害之事不管，转而大力调查是谁指使的马嬷嬷吗？马嬷嬷之事已经过去一段时间并且没有造成任何伤害，终究不算多紧要。如今最重要和急需调查清楚的，是四格格的事。而此事确实是那辛氏鬼迷心窍做下的，无论怎么查也算不到我头上。”
李氏想着，晚些时候一定要借由受惊动了胎气这个理由将曹寅请到正院，然后不经意间让曹寅发现，那辛氏心思歹毒，所做的一切并不仅仅是为了给四格格驱邪，而是要“借运”。届时，辛氏暗害四格格之事彻底坐实，那曾经马嬷嬷的小插曲自然会一笔带过，甚至会被直接算在辛氏头上。
想到这里，李氏淡然一笑，仿佛自己确实是一位对妾室十分大方慷慨的主母，同时用一种略带谦逊的口吻不紧不慢地说道：
“当不得沈兄弟如此夸奖。依我看，辛姨娘未必真有那么些钱财，许是她用旁的条件说服了马嬷嬷为她做事。要知道这府里当差的奴才们一贯有眼色，他们见辛氏能够抚养四格格，便觉得辛氏是个有前程的，自然愿意献殷勤。哪怕眼前得不到回报，可也能指着将来得益的。”
沈启堂闻言一挑眉，旋即笑得比李氏还要淳厚单纯，他受教般地点了点头，温声道：
“还是嫂夫人看得明白，想事情也周全，曹兄……”
沈启堂话未说完，就见之前一直在内室为四格格看诊的老大夫拿着一张新写好的药方走了出来。曹寅见状，连忙起身相迎。他之前已经从王嬷嬷口中得知，四格格并无生命危险。但那孩子被辛姨娘磋磨了数日，到底有些伤了身体根基，不仅需要更为精心的照顾，还需要服用汤药细细调养一段时日，方能渐渐恢复。
曹寅一边细看老大夫给开的调养方子，一边亲自询问四格格的身体状况。得到了和先前差不多的答复后，曹寅再次客气道谢，然后派人送老大夫离开。
待到丫鬟拿着药方去为曹晴抓药熬药了，曹寅又亲自去后面探望了一番闭目沉睡的曹晴。等到他再次返回厅内，就见沈启堂正陪着孙老夫人说话，也不知他说了什么，老夫人一会儿叹息一会儿摇头的。
曹寅瞧了一眼时辰，心知派出去寻找刘道姑的下人还得过一阵子才会回来，甚至今日都不一定能寻到那刘道姑并审问清楚那些符箓的真正用途。而今日内宅又乱糟糟的，还需要老夫人坐镇调查，实在不适合让沈启堂久留。
于是，他便上前两步分别喊了声“母亲”和“沈兄”，含笑着打断了孙老夫人和沈启堂之间的交谈。曹寅表示自己近来得了几幅好画，要请沈启堂一起去书房那边欣赏一番。