“等等，黄大人什么时候交代你给我这些的？”元清问道。
虎子回想，眼睛里透露着悲伤，“是龙神祭前一晚，老爷救了姑娘时。”
那时元清昏迷着。
黄正看着脸色苍白的元清，突得低笑出声，“原以为，以前的罪孽都无法还了，那些走私、贩卖福禄膏之人要逍遥法外，可没想到来了一个至阳纯虚之女，真是天助我也。
“虎子，等过了龙神祭，你将我密室里的那两本册子拿给这个姑娘，记住，要亲手交到她手中。”
虎子挠头疑惑道：“老爷怎么不自己拿？您可从来不让我们靠近密室。”
黄正洒脱得一笑，无言。
原来后来种种，他都料到。
故意让她全程观摩龙神祭，故意死在她面前，料得她不会坐视不理，也料得她会利用。
元清叹了一口气，又道：“虎子，你接下来怎么办？要去哪里吗？”
海防队因为当时阻挡伤害村民，犯了众怒，如今也已解散，虎子留在这里，怕也不好生活。
“我哪里也不去，滑县是我的家，哪怕死我也要死在这里。”虎子眼神坚定。
元清不好再劝，相互拜别。
望着他离去的背影，无言。那个爱笑的少年郎终是不见了。
元清翻开手札，一张画像掉落，是一个坐在藤椅上的女子，笑得温暖，边角磨损得厉害，看来是主人常常抚摸。
她往后看到。
这是我来滑县任职的第四年，这里民风淳朴、相邻友善，就是一直积弱积贫，大多矛盾也是因为穷而引起，若可以让大家都富裕起来，不愁吃喝，想必滑县必定更加美好。
……
今天从海外回来一金发碧眼的商人，带来了一种名叫福禄膏的东西。
那东西圆球形状，闻起来刺鼻。
那商人说这是种药材，有镇痛的作用，如果可以帮助他运输，一包给五两银子。
我有些心动，但没有答应，太高的利润总是于心不安。
外国商人走了，到内陆去了。
……