父皇还是盯上了他，现在他就要在我眼前被活活打死。
我不知从哪生出的力气，甩开宫人，替他挡了鞭子。
他身子有些冷，许是失血过多，唇色发白，却有力气将我推开，“公主莫要任性。”
他说我任性。
我不过是想保护他，便要担上任性的骂名，公主的名号，是这样的身不由己。
我偏要任性。
我只知道，我不能失去他。
方才不过一鞭而已，我已觉疼痛难忍，面色不虞，蔡息受皇命行刑，可打了公主，他担待不起，只得跪地求饶。
我出言冷嘲，“小小刑官，力气倒是大，我倒要误会是有私怨。”
我捂着伤口，见父皇敛眉，视线落在蔡息身上。
父皇一向疼爱我，不会就这样放过他。
未等父皇出言责罚，姜唯忽然站了出来，“陛下，是我的错，我害公主担忧，公主身子娇贵，自是受不住的。”
我不懂他为何要将过错揽下，可那次刑罚几经波折，最后不了了之。
父皇离去前，望向他压迫的目光，我却记了许久。
后来，没等伤好，他不见了。
我以为是父皇暗中处置了他，为此与父皇生分许久，还大病了一场。
而现在，他回来了，告诉我他叫江不归。
蔡息报了当初的恩情，往事浮现，他却不打算告诉我。
“我恨你！恨你不告而别！恨你期瞒我！”
我终于将心底的委屈尽数发泄，骂完他又开始哭，恨不得用眼泪淹死他，好让他愧疚自责。
他满眼疼惜，笨手笨脚地为我拭泪，手指好似打了结，不知怎地，我又笑了出来。
幸好他还在。
只要他平安，纵然我不能与他在一起，也是好的。
四月初八，是连倾生辰，皇城大庆，灯火通明，他将我带在身边。
我换上一袭白衫，缀满莲花，银线绣着四季之景，领口镶着细小的珍珠，华丽又不张扬。
我好似精心装扮的玩偶，大臣们向连倾祝贺，目光在我身上逡巡，却无人敢问我的身份。
他们大多是认得我的，连倾对我不清不楚，没有给我名分，又纵容我在他身侧。
他们拿不准该如何对待我，索性便装作不知。
宫人们鱼贯而出，布菜倒酒，那是一张张陌生的面孔，不知何时殿前的宫人都被连倾换了，越过他们，我见到了江不归，他似乎被人刁难了，洒了满身的酒。
对面是乌将军，我朝唯一的女将军，英姿飒爽，却也骄纵蛮横，直勾勾盯着他，纤细的手在他胸口撩拨。
他有足以令人失神的面容。
还未等我去看江不归是何神色，一双手用力掰向我的下巴，“西棠，别露出这样的神色，不像她。”
他墨色的眸子浮现怒意，不知是为我吃醋，还是为了口中的“她”。
今夜，我只要扮好“她”便可以了。
酒过三巡，大臣们玩起了酒令，平日里拘着的也开怀畅饮起来，一片宴酣之态。
他们不曾记起，上一任的大济天子，曾几何时，宫宴是否有今日这般畅快热闹。
余光里见那位乌将军带走了他，我心下徒生燥意，端起酒杯喝下烈酒，企图浇灭初初燃起的火苗。