天子微服出宫，只叫商队牵了马到禁苑等候，自骑了一匹宫中豢养的骏马，另派了人到梁国公府接人。
“今日只我们二人，你上次说好了要驯马给我看的。”女帝一身织金锦缎的绯色骑装，没做多余的绣花，只束了一条白色镶金的革带，额上勒一条同色通金织锦的抹额，正中镶了一颗拇指大小的夜明珠，外环一圈米珠，乌发高挽，比之初见时的清雅秀丽更多了些明媚的英气。她挥挥手，示意商队的人将那匹汗血马的笼子牵上来，“驯下了便是你的。”
这马傲气得很，看见他这么一个小孩便打了几个响鼻，高声嘶鸣要脱走，偏偏被商队的人死死拽住了笼子，捆在树上，又丢进些饲料引它去吃，这马儿才稍微安分了些。
这毫无疑问是一匹好马。步伐轻捷，身姿矫健，蹬着前蹄不安分得很，连带着耳朵都是竖起来的，时刻警醒着周遭的环境。
“若臣驯下了便当真赐给臣吗？！”少年人按捺不住情绪，一双眼早放着光追到马上去了，“陛下金口玉言，可不能反悔啊。”
“自然不悔。”女帝轻笑，拨转马头，“你驯下它，我们去后山跑马。”她抬手示意，随侍人等便尽皆下去了，偌大的空地上只余了二人而已。
“驯马危险，陛下不去一旁观看吗？”少年将军有些迟疑，望着女帝的眼睛有些湿漉漉的光泽，“臣怕马儿不听话伤了陛下。”
“我座下也是值比万金的千里马，哪有躲不过那畜生的道理？”女帝微微扬起下巴，“你只管驯服了它便是。”她只坐在马上，随着马儿的习惯兜圈子，抬起眼睛笑道，“你可准备好了？我叫他们开笼子了。”
“臣定要讨了它回家的。”竟宁笑道，取了一捆绳子，手握两端，直盯着那笼门，“请陛下赏赐！”少年人眼中光彩跃动，脚底轻捷弹跳，不几步便挪到了马背后去。
的确是熟练的手法。
女帝哪里没见过驯马。昔日同昭熙凤君在外游历，便是将那世间百态都见过一遍的，此时不过看看这小将的本事罢了，一匹千里马而已，能收买一份英杰人心可说是无比划算。若他真的失败，她也不介意替他驯一驯。
笼门一时打开，众人皆四散而走，生怕被那铁蹄踏了。
赵竟宁甩出手中绳索，在空中正好绕出一个环来，准备要套住马头。那马不过三岁多点，又是牡马，最是性子刚烈的时候，此刻甫一出笼，自然要发狂奔走，见着人就踢踢踏踏，扫尾强攻。少年人沉了呼吸，将力道控制在下盘，一边迈开腿去追那奔逃的千里马，一边防备着马儿受惊的攻击，将手上绳索在空中舞出一个大环来，发出飒飒的响声。
“我们也去看看。”女帝拍拍马鬃，腿下一夹便奔了出去。她登基以来便甚少上马，年年秋狩也不过在一旁做个观赛的，这下突然要跑马，手上还有些生疏了，便也没有跑多快，倒是胯下千里马有些不满这速度，打了几个响鼻。
“好啦好啦，一会就带你去撒欢儿，乖。”
少年将军正好双手一挥，已将绳索套在了马头上。他双手吃力，又勉强套了几圈捆住了马头，将马死死往回拽住，咬着牙就近拴在一棵树上。那马难缠得很，直到此刻仍在拼命挣扎，发出阵阵马嘶。
女帝示意侍从递给他马鞍辔头等一系列物事，看他先趁着力绑上缰绳辔头，拉直了马脖子才套上马鞍。那马爆裂性子一起，一个翻身就将马鞍摔落在地上。竟宁也不恼，死死拽着马头不松手，又是一下绑上马鞍，扣得严实了，这才抓了缰绳翻身上马。
这一下才是最危险的所在。女帝勒了勒胯下坐骑，直盯着少年人的动作，生怕他被马掀了下来。
果不其然，那马拼命挣扎，想要甩脱背上这个人，四只蹄子在空中乱舞乱踏，扯得树也嘎嘎作响。
“松绳！”少年将军喊了一声，商队里的牧马人战战兢兢看了女帝一眼，不敢乱动。
“赵小将军叫松你便松。”得了女帝的口信，牧马人才上前解了绳子。马儿几下踢蹬，立时便摆脱了这枷锁，直奔了出去。
他自然心下存了在圣人面前卖弄的意思，既是为了那一点子赏识，也有那么几分少年春心，总要显示一番自己的能耐才是。是以虽不是最佳时机，却是此时显得最精彩，观赏性最强。
女帝只看他预备如何驯服这匹烈马，马鞭一挥，也跟了上去。两匹千里马在山野间狂奔，早把侍从甩在了后面。
风声呜呜地在耳边响过，楚道上的树荫只留下几分残影。
少年人一身银白的骑装，握紧缰绳，死命夹住马腹，驾着马流星一般飒沓而过，直在密楚里绕了好几圈，才耗完了马儿的力气，徐行起来。
“陛下！我驯服了！”看到女帝催马赶上来，少年早心急地挥起手来，“这下陛下可不能食言，它是要赐给臣了！”