虽然长相轮廓一般无二，但他无来由地便知道这不是他想见的那个。眼前这位更多些柔婉气质，不是她那样的……飞扬的明媚。
不过女子已经注意到他了，停了调音，抬首打量他片刻，细声笑道：“你就是赵小将军吧？和梁国公真是像。阿姐的话，应当在那边。”她执了宫扇遥遥一指，“阿姐不爱什么流觞曲水，大约在余津最上游，避着人的。”
少年被戳穿了心思，一时红了脸，忙跪下道，“多谢长公主指点。”
长公主不以为意，叫了个女史来：“月华，你带着赵小将军去，走条近路。”
“诺。”女史福了福身，才又转过来对着竟宁，“请将军随奴来。”
春日烟柳飘飞，才三月间，叶荫还不太茂盛，只能虚虚地遮蔽些阳光。风一吹，又是一树的销金缀玉，往水面上一洒，更是波色乍明，春水荡漾。美则美矣，实在是……不太适合睡觉。女帝拿了块帕子遮住眼皮，拽了盖毯躺在乌篷船上。四周净是尚未长大的莲叶，稀稀疏疏地铺展开来，还不到花期最盛的时候。
原本她祝过了兄长生辰便要去了揽春园的，省得同那些借着赴宴来相看的年轻人们遇着，倒显得像是她不识时务。只是燕王定要说今日有贵客，让她先在园内少留，好说歹说她才总算松口可以在余津渡口等，这样也可以直接撑船从余津走水路往揽春园里去。
也不知兄长又有什么把戏。
春日好眠，她拿手遮了眼，才在船头微微翻身，便听得有人顿住了脚步，以为是法兰切斯卡，便道，“我哥哥怎么说啊？”女子慵懒地平躺在船上，发髻散开，两腿弯起，交迭在一处，颇有些隐士之姿。这船虽造得比江南的乌篷船稍大稍深些，也不过能容两三人而已。此刻她便占去了大半船身，稍一动便有微微的涟漪摇荡开来。
“回陛下，燕王让臣多逛一逛……”少年人不敢再看，忙跪了下去，四下一打量，方才引路的女史早不知到哪里去了。
女帝一惊，掀了帕子，转眼看过去，立时便转过弯来，松了口气笑道，“我还道阿兄的贵客是谁呢，原来是竟宁啊……”她随手鞠了一捧水，朝着岸边的少年掀过去，“上来吧。”少年人冷不防被泼了水，身子惯性地抬头后仰，正撞上乌篷船上的天子目光。
天子的春衫是一派的水红海棠，层层迭迭的，看起来便如西府海棠般清丽明媚。她本不打算会客，便是一袭家常颜色的常礼服，只当是同兄长一会。此时乍逢了竟宁，倒有些失了圣人威仪。
不过她原本也没想过在这少年面前撑那派皇室富贵。
“是……”竟宁低着头不敢多看，缓缓登上了渡口桥，倒像是腿上绑了沙袋一般，迟迟不敢登船。
渌波荡漾，涟漪散开，自正旦朝贺遥遥一眼后便再没见过的女子此刻就在眼前。
“怎么不上来？”她撑起身，鬓边的流苏珠子便微微晃荡，看得人心旌摇曳，“莫不是怕了？”
“臣哪有……”少年人小声辩解起来，“臣是……是看这船太小了……！”
船太小了。
确实很小。女帝失笑，至多能乘两三人，是专为了造景放的小船。只是，“就上你一人却也绰绰有余了。”女帝换了个坐姿靠在船舱上，这船没打算撑走，于是绳子还系在渡口边，稳得很，“不上来我可走了。”她笑，作势要去解那绳子。
“哎别！”少年赶紧跳上了小船，动作太大，乌篷船那样的小骨架，登时便大幅晃动了起来，惊得少年险些落入水中，只被女帝拉住了，一下跌入船舱，抱了个满怀。
那样难以捉摸的幽微香气乍然变得浓烈起来，熏得少年人面红耳赤，僵硬了身子不敢乱动。
“你怎么就这样急。”女帝轻笑，仍旧解了绳索，小船便晃晃荡荡漂离了渡口，“上战场可怎么办呢。”
“臣在军中也不是这么心急的……”竟宁撇过脸去，“都是陛下要拿臣打趣……”他只觉得这春衫太轻太薄，惹人心下燥热。
“我今日可没打趣你呀，我答应了燕王在此等候贵客，等到了我便自余津去揽春园，贵客已至，自然要走了。”女帝轻轻地笑，揽过少年人的腰身，调整了一下坐姿，船身轻摇，越发地离了岸去。船上仅此二人，也没艄公撑船，“让我去船尾，我们撑去揽春园，避过了这些子闲人。”
“臣怎能让陛下撑船，自然是臣去。”
“你会么。”女帝轻笑，“你自小长在北地，何曾玩过这江南物事。”
“臣怎么不会……！”竟宁好容易挪到了船尾，拨动船桨，船却倒行起来，一时尴尬，“臣……”
“好啦，让我来。”女帝坐上船尾，以脚蹬桨，手上划起，让船行向上游，“你安安稳稳坐在舱里就是。”
少年人鼓着脸坐进去，“臣多看看也能学会！”脸上还颇为不服气。