回京封赏毕竟也只在一时，翻过了年去，赵殷又要带着人回漠北了。
三月三上巳节原是轩辕黄帝生辰，要祭高禖、修禊事，祈求多子多福。本朝燕王亦生于此日。燕王是先帝年过而立千难万险才产下的第一个皇嗣，又与轩辕氏同日而生，先帝认为是大贵之子，于是出生三天便先封了恒阳王，直至成年后才又改封燕王。他是宗室长嗣，当今天子的胞兄，尊贵非常，又生性爱好风流，是以年年都要邀了众多文人雅士往王府春浴祓禊，曲水流觞，既是庆生辰，也是庆上巳。
京城赏花宴原是四月十二，自今上即为后年年由燕王与王妃举办，便提前到了上巳日。到了这日，燕王大开王府别院会客，年轻勋贵清流男女赏花交游，文人雅士曲水流觞，热闹得紧。
竟宁刚长到十五岁，到了赏花交游的年纪，赵殷于是多留了几日，让他和他几个军中兄弟看够京城的繁华了再启程往北境去。他摸不清女帝的意思，一面儿地由着君上宣召，另一面儿地也得让这个次子相看些女娘。他自小同皇室兄妹长大，听了见了许多皇室阴私，实在不想让儿子入宫去，偏偏小子渐生反骨，一味地逆他意思，连燕王府的寿辰也要推说不去。
“燕王是宗亲里头一个，你年纪也不小了，怎么这么不晓事？”赵殷气急，“你就算不想去赏花，总要拜会燕王啊！”
小子正是刚有了点反叛意识的时候，闻言便也气得吼回来：“都说了我不想看什么女娘！”少年人脸涨红了，额发也被吹了起来，连带着下颌角那点冒头的髭须都显得格外锐利。
赵殷看了看门窗都关好了才低声吼道：“那你以为你就能入宫了？你以为圣上凭着什么这么多年不立后不选秀？专等着你么！”再说了那博陵崔氏的大公子是好相与的么，崔家还在朝堂上呢。
这小子就不说话了。
室内一时诡异地沉默下去。
“笃笃”两声，敲破了这一屋子的尴尬，“父亲，我同竟宁说吧。”是长子定云。
“我不想听。”少年人低着头闷闷道，“我就是不想看女娘。”
赵殷气得急了，打开门拂袖而去，只换了定云进来，柔声唤道：“竟宁。”
“大哥……我不想去。”
定云拉了椅子自己坐了，放缓了声音，才开口道：“可是陛下年年都为燕王贺寿啊，陛下和燕王关系最亲的。”他这个哥哥比二弟大了四五岁，自然便就更沉稳些，“赏花宴是自在交游，你不爱那些女娘便算了，应付一下就是，只是直接不去了却也不好，让陛下怎么想呢。”他是文官，在朝堂上看多了所谓的清流之间相互攻讦，此时也只好拿了那些手段来诱导自己弟弟。
圣人心思难测，明面儿上是爱重赵府，看重竟宁，可是她一丝要纳了竟宁的意思也没透出来。只可怜了弟弟年纪太小没见过什么情情爱爱的，竟是陷进去了。
小将军沉默了许久，定云便在一旁等他许久。
半晌，他才站起身来，笑了笑，“大哥，我该穿什么衣服去？”
燕王府邸在京中也是极奢华的一类。原本先帝赐府，将这个心爱的长子安排在了宫城近旁。偏生燕王觉得闹市没甚情趣，定要卖了大半宅子自到京城西郊办了一座别院，唤作了衡园，连着皇家园楚揽春园，造山引水，别是个休养生息的好所在。
这便苦了各路适龄男女，为了名正言顺地相看一下，要一路去西郊，拖着车马华服，极是劳神费力。可谁也不敢真的盲婚哑嫁，只怕错了缘分悔之不及，是以定要盛装出行，拼着车马颠簸也必不错过这场宴席。
竟宁换了一身浅灰色的织锦直裰，内里贴了低调的天青色襕边，腰间只以浅金色宫绦束起，虽是合这赏花宴的，却到底没甚用心，只当是礼节过场，走完了便罢了。倒是他这几个一路回来封了官职的小兄弟颇为雀跃，大抵是头回来这等交游宴饮，又是在这么一个山好水好的雅致别院里，觉得新鲜得很。
待送了贺礼，又在正房见过了燕王同王妃，梁国公同夫人便留下叙话，年轻小辈们自有侍从领着上后院去赏花饮酒，玩些年轻人的把戏。
父兄常说，燕王是个笑面虎，看着长眉白面桃花眼，一副风流倜傥的好皮囊，内里最是狡诈，笑眯眯地便将人引到了沟里去。可这燕王见了他，反倒收了笑意，露出几分审视的姿态来。这也不过须臾，快到竟宁一瞬间以为自己眼花了，燕王一直是那副笑盈盈的神情。他似乎是见了少年人这有些不知所措的样子，只仍旧笑着，另唤了一个侍从给他带路，缓声道：
“这别院连着陛下的揽春园，小将军可要多逛一逛才是。”
待转过了前院，便是后头一径的山水游廊，烟柳画桥，移步换景，很有几分江南风光。
“赵公子，这便是别院了，王爷在那头的枕石亭和前面鸣琴阁设了果脯点心并茶水，沿路也有侍婢引路的，您只管自便就是。“侍从自告退回前院知客去了，竟宁便百无聊赖地在园子里闲逛，见着女眷便躲到旁处去，生怕人家来搭话。
后院子里各个景致都以招隐诗典故命名，从中心的枕石亭看出去便能将大半园楚尽收眼底。他实在有些提不起兴致，只想回家练练枪法，便到了枕石亭想用些茶果。
亭子建在山石顶上，极少女眷愿意登这么高上来，自然也少公子陪行，此刻便只一个女子倚在栏边，水碧浅黄的春衫，膝上卧了一把桐琴正在调音，发出叮叮咚咚的轻灵声响。
“陛……”他正想开口叫人，却发觉并非那人。
虽然长相轮廓一般无二，但他无来由地便知道这不是他想见的那个。眼前这位更多些柔婉气质，不是她那样的……飞扬的明媚。