乔时为早便见过这位表姐，晓得她是白家大舅与亡妻所生，身世孤苦。
都说“外甥像舅，侄女似姑”，霜枝表姐同母亲一般，长了一双盈盈秋水的杏眼。
霜枝表姐正是二八年华，身姿窈窕，清颜如玉，身着一条菱格花草纹的百迭裙，皎皎颇白皙。举止端庄得体，只是性子太过安静了些。
因着乔家只有乔大胆一个女娃，白霜枝住过来，乔家院子多了几分热闹。
每每乔大胆沾着两裤腿的泥巴回来，姑姑一边替她掇拾干净，一边数落道：“我叫你大胆，可没叫你胆大泼天、胆大妄为，一日日跟那坐不定的猢狲似的，一股牛劲儿乱拉套，爬了墙头又下塘。”
“多同霜枝姐姐学学，端庄得体些，也好叫我省心。”
“学不来的，霜枝姐姐这般好看，叫我怎么学？”生在个个好容颜的乔家，乔大胆很早就对自己的长相有了定位，她又豪气道，“霜枝姐姐也学不了我，你瞧她那大袖子，一看就知道不能爬树。”
惹着院里众人大笑。
乔姝燕正要继续说她，乔大胆变戏法似的从袖子里摸出个李子，用衣摆擦了擦，举起来给乔姝燕：“娘亲，你吃。”
“这孩子……”乔姝燕欣慰。
“可酸了。”
“乔大胆，你给我站住！”
……
白霜枝喜读书，一捧起书卷便痴痴呆呆的，有时走在外头，想句子想得入迷了，也会如此。
乔家藏书比白家多，白霜枝如入宝库。
因为乔见山已十三，乔见川又话太多，白霜枝喜欢到乔时为这里来借书。
乔时为问：“表姐想寻什么样的书？”
“都成，都读得进去……不耽误你的功课就成。”
这个世道的女子识字的少，纵是识字，许多也只是读些诗词，再读些话本子消遣，白霜枝却能读得了那些拗口枯燥的经书。
借书还书，来来回回，两人便熟络了。
正如老爷子所言，当性子契合时，话自然会跑到嘴边。
谈及为何读书，又为何读这些深奥的经书，白霜枝怔了怔，仿佛从未想过这个问题，许久了才应道：“只是觉得合该如此。”
“一来，我生性比旁人迟钝了些，总是痴痴的，从前祖父在的时候，费了那样的气力才教会我读书写字。若是他走了，我便也把他教的给弃下了，哪能对得住他？”
“二来，每每在窗前坐下，望着外头的风光，便觉得手里应当捧着一卷书……不读书又能做些甚么呢？多读些总是好的。”
乔时为受教，这是他身为男子不会想到的答案。